Arsène Wenger is sinds 1996 de coach van Arsenal en tevens de meest succesvolle trainer van de Londense ploeg aller tijden. Desondanks wordt het hoog tijd dat Le Professeur een klinkende hoofdprijs in de wacht sleept. 'Ik voorspel dat we dit seizoen een droom zullen vervullen. We hebben al vier jaar geen prijs gepakt, maar we zijn wel al vier jaar na elkaar dicht in de buurt geweest,' vertelt Wenger zaterdag aan VI.
'Hetzij van de Engelse titel, hetzij van de eindzege in de Champions League,' zo verwijst hij naar het seizoen 2005-2006, waarin de Londenaren tot de finale van het kampioenenbal reikten, maar uiteindelijk met 2-1 verloren van FC Barcelona. 'Ik denk dat het team nu rijp is voor een grote prijs,' vervolgt de oefenmeester. Zijn aanwezigheid bij de flamboyante ploeg is na 13 jaar een vanzelfsprekendheid. Desondanks bracht een aanbod van Real Madrid hem aan het twijfelen.
Real Madrid 'Het is de droomclub uit mijn jeugd, als kind heb ik Ferenc Puskás en Alfredo di Stéfano bewonderd. En dus bleef ik niet ongevoelig voor het aanbod van Real,' geeft hij toe. Uiteindelijk was zijn betrokkenheid en verantwoordelijkheid bij Arsenal doorslaggevend om bij de Engelse ploeg te blijven. 'Ik ben met Arsenal bij een project betrokken. We hebben onze eigen stijl ontwikkeld, ik heb er een hechte band met de spelers. Dat impliceert een verantwoordelijkheid: ik moet dat project tot een einde brengen.'
Competitie Arsenal heeft in de Premier League na dertien wedstrijden acht verliespunten meer dan koploper Chelsea. In de Champions League eindigden de Londenaren bovenaan in Groep H - met verder Olympiakos Piraeus, Standaard Luik en AZ - door onder andere de Alkmaarders in eigen huis met 4-1 te verslaan.
