Akkoord Pro League over U23-ploegen snel op de schop?
Vier U23-ploegen in de Belgische tweede klasse, dat blijft behouden. Om aan een sanctie tot 12 miljoen euro te ontsnappen hoort er vanaf 2026/2027 voor die vier ploegen wel een degradatiekans bij. Het probleem verschuift echter naar de derde afdeling.
Er zouden dit seizoen twee ploegen kunnen degraderen in de Challenger Pro League. Olympic Charleroi staat laatste. Club NXT, RSCA Futures en Jong Genk staan onder Francs Borains en Seraing in het klassement. Volgens de regelgeving kunnen ze niet degraderen. Een doorn in het oog van een aantal clubs én de Belgische Mededingingsautoriteit. Een vorm van oneerlijke concurrentie.
De Pro League heeft nu beslist dat quotum van vier U23-ploegen te behouden. De aanpassing: als zo’n ploeg op de laatste of voorlaatste plaats eindigt, zit een degradatie er wel in. Die U23-ploeg wordt dan wel vervangen door een U23-ploeg uit de derde afdeling. Het zou dus kunnen dat de nummers één en acht in Eerste Nationale promoveren.
Na een drie uur durende vergadering kwam de Algemene Vergadering tot dat akkoord. Al klinkt er weinig optimisme. Zullen de amateurclubs die hervorming aanvaarden?
Die aanpassing zou pas volgend seizoen geldig zijn. Voor de benadeelde ploegen van 2025/2026 wordt een tijdelijke oplossing uitgedokterd. Daar kunnen ook klachten uit voortvloeien.
Juridische stappen
“Het kan goed zijn dat we binnenkort nog eens moeten stemmen”, stelt Jean-Louis Bouchez, voorzitter van Francs Borains tegenover Sporza. “Deze oplossing is niet de meest eenvoudige en er zijn risico’s aan verbonden. Het is zo ingewikkeld dat niemand het zal begrijpen.”
Jong Gent doet het goed in de Challenger Pro League. Toch heerst er veel onvrede bij KAA Gent. De club van voorzitter en eigenaar Sam Baro stelt dat de invoering van een quotum voor vier U23-clubs in de tweede afdeling deel uitmaakte van de vorige stemming tot een nieuwe competitieformat. Als er nu wijzigingen worden doorgevoerd, zou alles herbekeken moeten worden.
“We gaan bijna zeker juridische stappen ondernemen”, zegt operational director Sébastien Ronse. “We hopen de beslissing terug te draaien en terug naar 16 ploegen mét play-offs te gaan.”
“Je kan geen eensgezindheid verwachten in een organisatie met bijna 30 clubs, die uiteenlopende belangen hebben”, reageert Lorin Parys, CEO van de Pro League. “Maar als er met tweederdemeerderheid wordt gestemd, gaan wij dat uitvoeren. Het is bijna Belgisch dat wij voortdurend discussie hebben over het format, dat is ook de kracht van ons voetbal. Die discussie helemaal wegmasseren? Dat is een illusie.”
