OFFICIEEL: Antwerp casht op Valencia

01-09-2026 15:00

Geschreven door A.A.

Anthony Valencia heeft Royal Antwerp FC definitief achter zich gelaten. De 23-jarige Ecuadoraan zet zijn carrière voort bij Flamengo, een van de grootste clubs van Brazilië. De Braziliaanse topclub, momenteel tweede in de competitie, legt volgens de huidige informatie zo’n vijf miljoen euro op tafel voor de flankaanvaller.

Daarmee neemt Antwerp afscheid van een speler die vier seizoenen op de Bosuil actief was, maar vooral de voorbije maanden nadrukkelijk zijn kwaliteiten begon te tonen. Valencia was bovendien uitstekend aan het nieuwe seizoen begonnen. De Ecuadoraan vond al drie keer de weg naar het doel, waaronder twee doelpunten in de uitwedstrijd tegen KV Kortrijk.

Dat sterke seizoensbegin blijkt nu zijn laatste wapenfeit in het shirt van de Great Old. Flamengo trok aan de mouw van Valencia en Antwerp werkte mee aan de transfer. Voor de Belgische club is de deal ook financieel interessant. Valencia kwam in de zomer van 2022 voor ongeveer 1,5 miljoen euro over van Independiente del Valle maar levert vier jaar later, ondanks een aflopend contract, alsnog een veelvoud van dat bedrag op.

Anthony Valencia (23) verlaat RAFC en gaat aan de slag bij CR Flamengo, een Braziliaanse topclub die momenteel tweede staat in de competitie. Valencia speelde vier seizoenen bij ons en maakte Den Dubbel mee. Alles samen kwam hij 84 keer in actie en scoorde hij 13 doelpunten.… pic.twitter.com/pJNqrBjCTR

— Royal Antwerp FC (@official_rafc) September 1, 2026

Valencia had aanvankelijk de nodige tijd nodig om zich aan te passen aan het Belgische voetbal. De Ecuadoraan werd bovendien meermaals afgeremd door blessures, waardoor zijn ontwikkeling op de Bosuil niet meteen in een rechte lijn verliep.

Ommekeer

Toch bleef Antwerp geloven in de kwaliteiten van de aanvaller. Dat geduld werd vorig seizoen beloond. Valencia groeide uit tot een belangrijkere pion binnen de ploeg en zette tegelijk stappen op internationaal niveau. In maart 2026 mocht hij voor het eerst aantreden voor Ecuador. Zijn debuut kwam er op 31 maart in de oefeninterland tegen Nederland.

Enkele maanden later volgde zelfs een WK-selectie voor La Tri. Valencia reisde mee naar het wereldkampioenschap, al kwam hij daar uiteindelijk niet in actie. Inmiddels staat zijn teller op drie A-interlands.

De voorbije weken bevestigde hij zijn goede ontwikkeling op de Belgische velden. Met drie doelpunten bij de competitiestart liet hij meteen zien dat zijn vorm van vorig seizoen geen toeval was. Vooral zijn optreden op het veld van KV Kortrijk sprong in het oog, waar Valencia tweemaal raak trof.

Valencia zette zijn eerste stappen van zijn voetbalcarrière bij Independiente del Valle, een club die bekendstaat om zijn sterke jeugdopleiding. Hij bereikte er tweemaal de finale van de Copa Libertadores U20, voordat Antwerp hem in 2022 naar Europa haalde.

In vier seizoenen bij de Great Old verzamelde hij uiteindelijk 84 wedstrijden, waarin hij goed was voor dertien doelpunten. Zijn periode in Antwerpen leverde hem bovendien een Belgische landstitel en bekerwinst op, waarmee hij deel uitmaakte van de historische dubbel van The Great Old.

Nu wacht een terugkeer naar Zuid-Amerika, maar wel op een veel groter podium. Flamengo is een absolute grootmacht in Brazilië en strijdt momenteel bovenin de Serie A.

Laatste kans om te cashen

Voor Antwerp is het dan weer een transfer met een duidelijke meerwaarde. De club krijgt ongeveer vijf miljoen euro voor een speler die vier jaar geleden voor een fractie van dat bedrag werd aangetrokken. Valencia was bovendien nog tot de zomer van 2027 verbonden aan de Great Old, waardoor Antwerp met zijn vertrek nu een stevige transfersom kan innen.

Na een periode waarin blessures en wisselvalligheid zijn ontwikkeling geregeld afremden, heeft Valencia zich uiteindelijk toch kunnen tonen op de Bosuil. Zijn sterke start van het seizoen blijkt meteen zijn afscheidstournee te zijn geweest.