Antwerp haalt 20-jarig toptalent Isaac Babadi binnen op huurbasis
Royal Antwerp FC zag eerder deze transferzomer smaakmaker Tjaronn Chery vertrekken naar Nederland. De 37-jarige middenvelder zette zijn carrière verder bij NEC Nijmegen en kende daar een droomstart: bovenaan de Eredivisie met zijn nieuwe ploeg en al goed voor twee doelpunten en twee assists. Voor Antwerp betekende zijn vertrek het verlies van dé creatieve spil op het middenveld. De zoektocht naar vervanging leidt uiteindelijk naar Eindhoven, waar Antwerp Isaac Babadi voor één seizoen op huurbasis oppikt bij PSV.
Marc Overmars lijkt ook dit seizoen alert te naar buitenkansjes vanuit Nederland. Vorig jaar werden met Gyrano Kerk, Tjaronn Chery en Jaïro Riedewald al drie spelers met Eredivisie-ervaring binnengehaald. Deze zomer volgde Glenn Bijl, een ervaren rechtsachter die gratis overkwam van SK Samara uit Rusland. Met Isaac Babadi wordt nu opnieuw een Nederlandse schakel toegevoegd aan de kern van The Great Old. In amper twee seizoenen tijd haalt Antwerp zo zijn vijfde Nederlandse nieuwkomer in huis.
Babadi kan – als alles morgen rondkomt en hij medisch gekeurd is – bij Royal Antwerp FC in de voetsporen treden van PSV-clubicoon Berry van Aerle. Hij keerde na een korte periode in Antwerpen gelouterd terug bij PSV en groeide uit tot een absolute topspeler.
— Rik Elfrink (@RikElfrink) August 31, 2025
Jeugd
Isaac Babadi werd in Nijmegen geboren en groeide er ook op. Op dertienjarige leeftijd werd hij echter weggeplukt uit de jeugdopleiding van NEC door PSV. Hij doorliep er alle jeugdploegen van de Eindhovenaren. Al op vijftienjarige leeftijd zat hij voor het eerst op de bank bij Jong PSV in de Keuken Kampioen Divisie, het tweede niveau van Nederland. Zijn eerste basisplaats volgde tegen NAC Breda, waar hij na 69 minuten bij een 1-1 stand naar de kant werd gehaald.
Op zeventienjarige leeftijd stond Babadi vast in de basis bij Jong PSV in het profvoetbal. Hij groeide er uit tot dé certitude op het middenveld van Jong PSV: hij speelde bijna alles en sloot zijn eerste seizoen af met vijf doelpunten en vier assists.
Babadi geldt als één van de grootste talenten van zijn lichting. Hij speelde voor alle Nederlandse jeugdelftallen en scoorde telkens minstens één doelpunt. Zijn absolute hoogtepunt kwam op het EK U17 in Israël. Daar leidde hij Oranje Onder-17 als aanvoerder naar de finale. In die eindstrijd bleken de Franse talenten met Désiré Doué, Mathys Tel en Warren Zaïre-Emery in de basis net een maatje te sterk: Frankrijk won met 2-1. Ondanks zijn Sierra Leoonse roots koos Babadi steeds voor Nederland. Voor het Afrikaanse land kwam hij nog nooit in actie.
Doorbraak bij PSV
Het eerste elftal van PSV liet niet lang op zich wachten. Babadi debuteerde in de basis tegen Feyenoord in de Johan Cruijff Schaal. PSV versloeg de Rotterdammers met 0-1 en zo pakte Babadi zijn eerste trofee ooit. Babadi ging door op dat élan en amper vier dagen later scoorde hij zijn eerste doelpunt in de Champions League-kwalificaties tegen Sturm Graz.
Sindsdien speelde Babadi 33 wedstrijden voor PSV. Daarin was hij goed voor twee doelpunten en één assist. Het ging voornamelijk om invalbeurten, maar zelfs in enkele minuten kon hij een grote impact maken. Toch groeide hij nog niet uit tot vaste waarde onder Peter Bosz.
Dit seizoen maakte hij nog geen minuten voor het A-elftal, waar hij steeds op de bank werd gehouden door Peter Bosz. Hij speelde wel al 72 minuten in de KKD, maar daar lijkt hij het niveau ontgroeid te zijn. Babadi valt net naast een plaats bij de vaste invallers van PSV, waar hij de concurrentie moet aangaan met Guus Til en Paul Wanner. Voor die laatste werd vijftien miljoen euro betaald aan Bayern München.
Internationale interesse
Een uitleenbeurt drong zich dan ook op, zowel voor de speler als voor de club. Babadi genoot eerder al interesse van vijf Eredivisieclubs, waaronder SC Heerenveen en zijn jeugdclub NEC. Twee jaar geleden waren Everton, Brentford en Eintracht Frankfurt bereid om hem definitief over te nemen, maar toen koos Babadi voor een contractverlenging bij PSV. Hij ligt nog tot 2028 onder contract in de Lichtstad.
Na de pijnlijke 2-0 nederlaag op Westerlo werd de nood aan extra aanvallende impulsen duidelijk. Antwerp grijpt nu snel de kans om Babadi voor één seizoen te huren. Het lijkt een win-win situatie voor de drie partijen: PSV houdt zijn talent onder contract, Babadi krijgt de kans om ervaring op te doen in de Jupiler Pro League, en Antwerp vult het creatieve gat dat Chery achterliet.
Het is nog onduidelijk of Marc Overmars een aankoopoptie wist te bedingen bij de deal.
LEES OOK: “Geen vuile meters bij Antwerp”
