Barrages voor EK-winnaar Italië om naar Qatar te mogen
Het werd maandagavond een zeer pijnlijke avond voor Europees kampioen Italië. Op bezoek bij Noord-Ierland werd het 0-0. Zwitserland won wel tegen Bulgarije en gaat zo aan de haal met het rechtstreekse WK-ticket. De Squadra Azzurra moet via barrages naar Qatar zien te geraken.
Aan barrages hebben de Italianen niet de beste herinneringen. Zo miste Italië het WK in Rusland na verlies in de barrages tegen Zweden. In maart 2022 moeten ze een nieuw trauma proberen vermijden.
“Verdomme, weer barrages”, stelt La Gazzetta dello Sport. “Het spook waarvan we dachten dat het definitief verdreven was, doemt op weg naar Qatar 2022 nu toch opnieuw op.”
“We hadden zowel mathematisch als psychologisch het voordeel, er was de illusie dat we de sterkste waren, maar uiteindelijk bleek dat Zwitserland te zijn. We krijgen nu nog twee wedstrijden waarin we ons kunnen kwalificeren. We zijn reekshoofd, maar dat verandert weinig. Met het vooruitzicht van vier maanden om ons zorgen te maken over wat zou kunnen en misschien zal zijn. En het vooruitzicht van een ‘alles of niets’-finale tegen het Portugal van Cristiano Ronaldo of het Zweden van Zlatan Ibrahimovic in Lissabon of Stockholm. Het zou zomaar kunnen, ja.”
La prima pagina della Gazzetta di oggi:
📣 CHE INCUBO (MA NON È FINITA)
Le notizie 👉 https://t.co/FjM30EPBfj pic.twitter.com/BgBRxrtYhi— La Gazzetta dello Sport (@Gazzetta_it) November 16, 2021
“Het hangt aan een zijden draadje”, schreef Corriere dello Sport. “Het was de beslissende avond, de wedstrijd die niet fout mocht gaan. Italië kon zich plaatsen voor de Wereldbeker in Qatar en zo het spook van de vorige barrages tegen Zweden verdrijven. Maar datzelfde spook kwamen gisteren steeds nadrukkelijker in beeld en maakte zich uiteindelijk meester van de Italianen. De Azzurri konden niet door de defensieve muur van de Noord-Ieren breken. Insigne, Chiesa en Berardi probeerden wel, maar het ontbrak hen aan precisie of soms gewoon aan geluk.”
“Wat een teleurstelling!”, kopte Tuttosport. “Italië kwam tegen Noord-Ierland niet verder dan 0-0 en moest de groepswinst en bijbehorend WK-ticket aan Zwitserland laten. Een matige prestatie van de Europese kampioen, die de wedstrijd wel domineerde maar nooit echt gevaarlijk kon worden tegen de compacte defensie van de thuisploeg. Mancini en zijn troepen zullen via de barrages naar het WK moeten.”
