De Ketelaere komt naast Ronaldo en Messi
Twee doelpunten, drie assists, Charles De Ketelaere zal nog vaak aan die match tegen Young Boys Bern terugdenken. De Rode Duivel nestelt zich in goed gezelschap. Het Champions League-record van meeste goals plus assists in één wedstrijd deelt hij nu met Lionel Messi en Cristiano Ronaldo.
Lionel Messi, Luiz Adriano en Erling Haaland kwamen vijf keer tot scoren in één match in de Champions League. Bij Yossi Benayoun, Cristiano Ronaldo, Neymar, Serge Gnabry en Charles De Ketelaere gaat het om een optelsom van doelpunten en assists.
Dinsdag was het dus de beurt aan De Ketelaere, die zich niet eens Man of the Match mocht noemen. Die trofee reikte de UEFA uit aan Mateo Retegui, die tweemaal het net vond tegen Young Boys. Daarbuiten kon CDK wél op de nodige loftuitingen rekenen. Zo sprak Het Laatste Nieuws van een ‘glansprestatie’. ‘Een avond voor de geschiedenisboeken. Vooral het halfuur tussen minuut 9 en 39 was van hem.’ In dat tijdsbestek was De Ketelaere al goed voor een doelpunt en drie beslissende passes.
Ook coach Gian Piero Gasperini was in zijn nopjes met zijn speler. ‘Hij had de MVP-trofee verdiend’, begon de Italiaan. ‘De Europa League heeft zijn zelfvertrouwen vorig jaar goed gedaan. Hij doet nu dingen die hij vorig jaar niet deed. Tegen Young Boys heeft hij getoond wat hij in zijn mars heeft. Het was een weergaloze prestatie.’
Il Corriere dello Sport zag dat De Ketelaere ‘de absolute hoofdrolspeler van de avond’ werd. Ook La Gazzetta dello Sport kon er niet omheen dat de Belg de absolute uitblinker was. ‘Als er een perfecte wedstrijd zou bestaan, zou De Ketelaere erg dicht in de buurt komen. Een magische avond voor de prins.’
Mede dankzij de galavoorstelling van de Belg mag Atalanta zich voor even de nummer vier van de Champions League noemen. Daar gaat woensdagavond waarschijnlijk verandering in komen, als de andere helft van de ploegen in actie komt. Dat neemt niet weg dat elf uit vijf een uitstekende prestatie is van de ploeg, die zichzelf daarmee een goede uitgangspositie verschaft om de knock-outfase van het miljardenbal te bereiken.
