INTERVIEW Jo Coppens: “Paniek en angst gaan ons niet redden”

Meer doelkansen creëren, meer balbezit. STVV kwam in eigen huis echter niet tot winst tegen Standard. De efficiëntie in die beslissende zones ligt al weken te laag. Dat kan de Kanaries zuur opbreken want een veroordeling tot de play-downs komt dichterbij. Met nog acht matchen te spelen zou STVV nog twee ploegen voorbij moeten steken om aan die degradatiestrijd te ontsnappen. Zware kost. Jo Coppens blijft zijn ploegmaten voorzien van een stevige portie vertrouwen, moed en strijdlust.
STVV verdient meer punten. Daar koop je echter niets mee. Ze staan op de dertiende plaats in het klassement. De nummers twaalf tot zestien moeten aan de play-downs deelnemen. Het zit de Kanaries al weken niet mee. Daar komt nu een blessure van Rein Van Helden bovenop. De spoeling wordt heel dun achteraan.
“Of ik wat ervaring heb opgedaan als verdediger? Neen (lacht). Rein Van Helden valt uit. Een speler die alles gespeeld heeft dit seizoen. Anderzijds beschikken we nog over enkele jongens die hard werkten achter de schermen. Het is nu aan Wolke Janssens en Zineddine Belaid. Ze moeten dat harde werk in moeilijke omstandigheden trachten te benutten in de wedstrijden.”
Kleedkamer
“We spelen nog tien finales”, stelde Rein Van Helden na de bekermatch tegen Racing Genk. STVV pakte de drie punten in Westerlo en liet de punten liggen tegen Standard. De druk zit op de ketel. “We zijn daar wel mee bezig, maar er is geen onrust in de kleedkamer. We hebben de koppen deze week weer even samen gestoken en gesteld dat paniek en angst ons niet gaat redden. We moeten niet op elkaar beginnen vitten en negatief zijn. Dat helpt niet.”
“Tegen Standard had ik het gevoel dat iedereen er alles voor deed, maar dat tikkeltje zelfvertrouwen en overtuiging ontbrak misschien even. We konden die wedstrijd nog over de streep trekken. Daar kwam zeker geen slechte wil bij kijken. Iedereen gaat er nog voor de volle honderd procent tegenaan.”
LEES OOK: Felice Mazzu geeft de moed niet op
“Of ik nu meer bij een enkele spelers langsliep om bij te praten? Ja, deze week toch wel. Met de jonge spelers of met de jongens die niet in de elf staan. Ik vind het super goed dat ze hun plaats claimen. Als dat niet het geval is, heb je geen gezonde sportcultuur. Dat is super goed. Ze mogen hongerig zijn. Maar we moeten nu rustig blijven en niet te veel gekke dingen doen. Het enige wat nu belangrijk is de groep en het resultaat. Welke elf starten, dat maakt mij nu helemaal niet uit. Punten pakken, daar draait het om.”
Juklerod en Lamkel Zé
STVV tegen Antwerp. Simen Juklerod beleefde er twee mooie seizoenen. Dat hij na het derde seizoen naar Genk zou vertrekken, werd hem niet in dank afgenomen. Hij mocht nog nauwelijks meedoen. Didier Lamkel Zé kende twee uitstekende seizoenen bij de Great Old. Na een reeks conflicten kwam het tot een harde breuk. Jo Coppens merkt weinig extra druk of stress bij die spelers.
“Iedereen verstaat het belang van deze wedstrijd. We moeten punten pakken. Didier Lamkel Zé heeft daar misschien nog een rekening open staan, maar zowel Juklerod als Lamkel Zé konden zich bij Antwerp op de kaart zetten. Daar hoort ook een goed gevoel bij.”
Extra steun
“Ik draai al jaren mee. Ik ken geen speler die met opzet een slechte pass geeft of een duel verliest. Ik ben in mijn carrière nog geen enkele speler tegengekomen die met opzet naast schiet. Er zijn duizend analyses gemaakt, door iedereen die Sint-Truiden een warm hart toedraagt en de oplossing denkt te weten. Dat is hun volste recht. Mijn boodschap luidt als volgt: geen woorden maar daden. Dat moeten wij laten zien aan de supporters.”
“Ze steunden ons na die bekernederlaag tegen Racing Genk. Dat deden ze ook na Standard. Hoe de fans zich opstellen, is fantastisch. Dat gaat zijn vruchten nog wel afwerpen.”
Niet kansloos
“Ondanks het moeilijke seizoen dat we beleven zijn we op Stayen nog geen enkele keer weggespeeld. Alleen Charleroi kwam hier makkelijk winnen, op de tweede speeldag. Er veranderde daarna veel bij ons. Dat moet het nodige vertrouwen geven. Antwerp zakt met grotere namen naar Sint-Truiden af, wij moeten met het grootste hart spelen en onze kwaliteiten trachten te benutten.”
“Ik schat dit Antwerp hoog in. Als het goed loopt, behoren ze tot de best voetballende ploegen in België. Dan zijn ze écht top. Maar het loopt soms ook wat minder. Die momenten moeten wij straks grijpen. Ze hebben het trouwens al jaren moeilijk op Stayen, dat schept ook vertrouwen voor ons.”

Jij werd 34 jaar in december. Denis Odoi gaat richting het cijfer 37. Hoe kijk je naar zijn prestaties? “Met héél veel respect. Denis is voor heel veel jonge voetballers een mooi voorbeeld. Enorm polyvalent, een goede voetballer, iemand die altijd met een extreem hoge intensiteit doet. Daarom raakte hij ook in de Premier League. Denis speelt op de eerste plaats met zijn hart. Zonder daarbij afbreuk te doen aan zijn voetbalkwaliteiten, want die schat ik heel hoog in. Als je dat op die leeftijd elke match kan blijven brengen, ben je een modelprof. Hij is ook voor mij een heel mooi voorbeeld.” (Dimitri Charles)
LEES OOK: Gehavend Antwerp naar gehavend STVV