Ivan Leko belooft andere tijden
AA Gent wist zich voor het eerst in zes jaar te plaatsen voor Play-off 1, in die nacompetitie bakten ze er niets van. De Buffalo’s vallen zonder Europees ticket. Danijel Milicevic kreeg te horen dat zijn driejarig contract als hoofdtrainer na enkele weken al stopgezet werd. Zijn opvolger is ondertussen bekend: Ivan Leko.
De Kroatische trainer scoorde het afgelopen seizoen punten bij Standard. Met een afgeroomde spelerskern geen degradatiestress beleven, dat verdiende applaus. Daar hoorde wel een kanttekening bij: aantrekkelijk voetbal viel er nauwelijks te zien.
De Gentse fans zullen geen vrede nemen met dat soort voetbal. “Ik ben hier om te bouwen en te winnen”, stelt Ivan Leko via het clubkanaal. “De supporters mogen een ploeg verwachten die strijdt, voetbalt en groeit.”
Transfervrij
“Ik heb gekozen voor het project én de mensen van KAA Gent. We gaan samen hard werken, met ambitie voor de toekomst.”
Ivan Leko lag nog een jaar onder contract bij Standard. Ze bereikten een akkoord over de ontbinding van die overeenkomst, waarna Leko een contract tekende bij de Buffalo’s. KAA Gent dient dus geen afkoopsom te betalen.
LEES OOK: Vanhaezebrouck over Leko: “Dat is geen verwijt”
De 47-jarige Ivan Leko speelde bij Hajduk Split, Malaga, Club Brugge, Germinal Beerschot en Sporting Lokeren. Hij kwam dertien keer met Kroatië in actie. Na een kort avontuur als trainer bij OH Leuven ging Ivan Leko in 2015/2016 als assistent-trainer in de leer bij PAOK Saloniki. Igor Tudor was er hoofdtrainer.
Dat avontuur begon in mei met winst in de finale van de Beker van België. Eind december kwam het tot een breuk. Leko trok naar het Chinese Shanghai SIPG. Een avontuur bij Hajduk Split volgde. Ivan Leko stapte daarna bij Standard binnen en moest er komaf maken met een mentaliteitsprobleem in de kleedkamer. Zijn aanpak leverde niet meteen effect op. Het afgelopen seizoen wist hij die teamspirit wel in de ploeg te jagen. Met een afgeroomde spelerskern kwam Standard nooit in de problemen.
LEES OOK: DOSSIER: Transfers zomermercato 2025/2026 België JPL
