Jelle Van Damme was gewaarschuwd, geen 250.000 euro

In 2018/2019 stond hij nog goed zijn mannetje in de Jupiler Pro League. Jelle Van Damme kon echter niet op een contractverlenging rekenen bij Antwerp en tekende een contract bij Sporting Lokeren, dat net gedegradeerd was. Een foute keuze.

Roger Lambrecht had de club verkocht aan een groep rond Louis De Vries. De voormalige makelaar sloeg eerder een slecht figuur als manager van Germinal Beerschot. De Vries beloofde veel. Lokeren zou na één seizoen terug in de eerste afdeling staan. Ze trokken meerdere namen aan.

Zowel sportief als financieel werd het niets. Sporting Lokeren ging op de fles. Jelle Van Damme mag zo fluiten naar zijn tekengeld. Een bedrag van 250.000 euro.

“Nochtans had mijn zaakwaarnemer (Nico Vaesen, nvdr.) me gewaarschuwd”, bekent de voormalige Rode Duivel in Het Laatste Nieuws. “Hij had er vanaf het begin een slecht gevoel bij en zei me zelfs dat hij er niet van overtuigd was dat ik mijn centen zou zien.”

“Ik geef toe dat het een emotionele beslissing was. Ik ben geboren en getogen in Lokeren, ik speelde er in de jeugd,… Achteraf gezien had ik zakelijker moeten denken.”

Van Damme hoopt nog een seizoen of twee in het profvoetbal actief te kunnen blijven.