Leekens ziet 3 toppers bij Club Brugge
Nicky Hayen mist tegen Union ook Raphael Onyedika. Volgens voormalig bondscoach Georges Leekens weegt de onbeschikbaarheid van Onyedika zwaar door.
“Je merkt het meteen als hij er niet bij is”, vertelt Leekens in La Dernière Heure.
Sterker nog, Leekens oordeelt dat de Nigeriaan zelfs één van de dragende spelers is geworden bij Club Brugge. “Onyedika is een speler van het niveau van Vanaken, Mechele en Mignolet. Hij is volwassen geworden, heeft meer controle over zichzelf en is een echte draaischijf in dit team. Wanneer hij ontbreekt, voel je dat fysiek en tactisch.”
De cijfers geven Leekens ook gelijk. In de tien wedstrijden waarin Onyedika aan de aftrap stond, verloor Club Brugge slechts één keer. Hij is bovendien een van de besten in balrecuperatie en intercepties, en vormt een belangrijke schakel tussen de verdediging en Vanaken. “Zoals Vanaken is hij een motor voor Brugge”, aldus Leekens. “Hij brengt evenwicht en zorgt voor rust in het spel. Rond zulke spelers bouw je een ploeg.”
Volgens Leekens was Onyedika ook cruciaal in het samenspel met Ardon Jashari, en nu met Aleksandar Stankovic. “Hij heeft met Stankovic een nieuw evenwicht gevonden”, legt de voormalige bondscoach uit. “Dat duo zorgt voor stabiliteit, net zoals je dat vroeger zag bij spelers als Kompany of De Bruyne in de nationale ploeg. Zij vormen de ruggengraat.”
Tot Onyedika terugkeert, moet coach Nicky Hayen creatief zijn in het middenveld. Tegen Atalanta koos hij verrassend voor Cisse Sandra, die een degelijke indruk maakte tot zijn ongelukkige fout. “Ik was verrast door die keuze”, geeft Leekens toe. “Maar Hayen kent zijn groep het best. Hij moest risico’s nemen, al blijft het duidelijk: met Onyedika op het veld verlies je die matchen niet.”
