Leuvense burgemeester krijgt de volle lading
Union week in de voorronde van de Champions League naar Oostende uit. De thuismatchen in de Europa League werken ze in Leuven af. Burgemeester Mohamed Ridouani laat echter niet toe dat Hapoel Be’er Sheva in Den Dreef komt spelen. Er klinkt steeds meer kritiek over die beslissing van de politicus van Vooruit.
Ridouani laat Union in Leuven tegen Celtic, Real Sociedad en Lech Poznan spelen. Hapoel Be’er Sheva is niet welkom. De Leuvense burgemeester wijst naar het oorlogsgeweld in de Palestijnse gebieden.
De kritiek laait op. Hapoel Be’er Sheva telt drie Arabische spelers in de rangen: Muhammad Abu Rumi, Mohammed Kna’an en Zahi Ahmed.
“Sport is sport en moet vrij blijven van alle politieke agenda’s”, laat ambassadeur David Saranga weten. “Israëlische spelers zouden enkel op hun sportieve bekwaamheid moeten worden beoordeeld en niet worden gediscrimineerd op grond van hun nationaliteit.” Hij nodigt de Leuvense burgemeester uit tot een goed gesprek en wijst naar de titel van een boek dat Mohamed Ridouani recent op de markt bracht: ‘Verbinden boven Verdelen’.
Mohamed Ridouani is niet van plan op dat voorstel in te gaan. “Union is hier welkom, maar in deze gaat het over een Israëlische ploeg en daarin ben ik consequent. Ik heb in het verleden geweigerd dat de Red Flames hier zouden spelen tegen Israël en ook de Rode Duivels moesten daarom al uitwijken. Omwille van de publieke veiligheid heb ik dan ook laten weten dat deze wedstrijd ook in dit geval niet in Leuven kan doorgaan. Ook niet achter gesloten deuren. Dan riskeer je dat er alsnog mensen afzakken naar het stadion.”
Union moet dus op zoek naar een andere stadion voor die wedstrijd van 22 oktober.
