SPECIAL: Meerdere ex-Kanaries bij Omonia Nicosia
STVV komt donderdag in de laatste voorronde van de Europa League in actie tegen Omonia Nicosia. Een week later volgt de return in Cyprus. Als de Kanaries nog wat informatie nodig hebben, kunnen ze bij enkele voormalige spelers aankloppen.
Anno 2026/2027 telt Omonia Nicosia één speler die in België actief was. De Nederlandse middenvelder Carel Eiting kwam niet tot ontbolstering bij KRC Genk en belandde in de zomer van 2025 bij Omonia, na avonturen bij Huddersfield Town, FC Volendam, FC Twente en Sparta Rotterdam.
Meerdere spelers en trainers die in België actief waren, passeerden bij Omonia Nicosia: van Jonathan Benteke, Ryan Mmaee en Gunter Thibaut tot Romaric en Robert Spehar. Bij de trainers duiken Jesper Fredberg, Giannis Anastasiou, Kjetil Rekdal en Yannick Ferrera.
Zo belanden we bij de voormalige Kanaries. Yannick Ferrera was er van oktober 2022 tot februari 2023 trainer. Goed voor 17 wedstrijden. De 45-jarige Brusselaar was van juli 2013 tot september 2015 trainer bij STVV (82 matchen).
Stijn Vreven is vandaag trainer bij Sporting Lokeren. Hij ruilde in januari 2006 Vitesse voor Omonia Nicosia. Zes maanden later trok hij een shirt van ADO Den Haag aan. De nu 53-jarige Hasselaar was even jeugdspeler bij STVV en keerde er in de zomer van 2007 terug. In januari 2008 vertrok hij na 11 wedstrijden op huurbasis naar SK Tongeren.
STVV nam Roman Bezus midden 2016 van Dnipro over. De Oekraïense middenvelder vertrok in januari 2019 voor 1,2 miljoen euro naar KAA Gent. In de zomer van 2022 belandde Bezus bij Omonia Nicosia. Hij stapte in 2025 naar Anorthosis over en zit nu zonder club. Bezus is 35 jaar. Hij kwam 70 keer met STVV in actie en 90 keer met Omonia.
Alex Da Silva is nog een optie. De Braziliaanse middenvelder maakte in het seizoen 2009/2010 deel uit van STVV, onder de leiding van Guido Brepoels. Dat liep goed, maar hij keerde in december 2009 in onderling overleg naar zijn moederland terug voor een juridische strijd om het hoederecht van zijn dochtertje. Een avontuur bij Enosis Neon Paralimni volgde. In het seizoen 2011/2012 kwam hij 14 keer in actie met Omonia Nicosia.
Daar komt nog Anders Nielsen bij. De Deense flankspeler brak door bij STVV in 1994 en trok twee jaar later naar Club Brugge. Via KAA Gent belandde hij in 2001 bij Omonia, waar hij 11 wedstrijden meepikte.
Ultras
AC Omonia Nicosia zag het levenslicht op 4 juni 1948. Ze splitsen zich toen af van APOEL Nicosia. Een politiek getint verhaal. Na de Tweede Wereldoorlog brak een burgeroorlog in Griekenland uit. Tachtig procent van de inwoners op Cyprus hadden toen de Griekse nationaliteit. APOEL stelde zich anticommunistisch op. Dat was niet naar de zin van een aantal spelers.
Met de oprichting van een nieuwe club als gevolg. Omonia had sterke links, socialistische en communistische wortels. Anno 2026 is de rivaliteit tussen Omonia en APOEL nog altijd bijzonder groot. Omonia is meer de club van het gewone volk. De ultrasupporters van Gate 9 wapperen vaak met vlaggen van communistische iconen zoals Che Guevara en hebben banden met linkse supportersgroepen over heel Europa. Ook met de Ultras Inferno van Standard.
In de jaren ’70 en ’80 werd Omonia de meest succesvolle ploeg in Cyprus. Ze degradeerden nog nooit en zijn al jaren vaste klant in de voorrondes van de Europese competities. Meestal eindigde het daar wel.
In 2020 stonden ze wel op de rand van de Champions League nadat ze Legia Warschau en Rode Ster Belgrado uitschakelden. In de laatste voorronde was Olympiakos net te sterk, maar ze bereikten zo wel voor het eerst de groepsfase van de Europa League. In 2021/2022 leken ze na 4-2 winst tegen Antwerp opnieuw op weg naar die groepsfase, maar op de Bosuil moest het alsnog de duimen leggen na strafschoppen, waardoor het de groepsfase van de Conference League werd.
AA Gent
Op 7 november 2024 boekte KAA Gent een 1-0 zege tegen Omonia Nicosia in de Conference League. Een doelpunt van Omri Gandelman. Een duizendtal Cypriotische fans waren toen van de partij in de Planet Group Arena.
Omonia Nicosia kwam in het verleden al uit tegen Anderlecht (2x), Club Brugge, Antwerp, AA Gent en Thor Waterschei. Een 4-2 zege tegen Antwerp en een 1-1 gelijkspel tegen Anderlecht waren daarin de beste resultaten, maar een Belgische ploeg uitschakelen lukte hen nog nooit.
Op 20 augustus staat de eerste clash met STVV op de agenda. Die partij mag op Stayen plaatsvinden. Een week later volgt de return. Met als inzet een plaats in de League Phase van de Europa League. De verliezer mag naar de groepsfase in de Conference League.
LEES OOK: Ander STVV tegen Omonia Nicosia?
