Sterling boet voor opstootjes

Voetbal is emotie, al gaat het soms een stap verder en wordt voetbal oorlog. In de topper tussen Liverpool en Manchester City ging het er hard aan toe. Zo kreeg Raheem Sterling het aan de stok met Joe Gomez. De stage van de Engelse nationale ploeg begon met een nieuw incident. Met gevolgen.

Sterling zou volgens de Daily Mail geprobeerd hebben om Gomez bij de nek te grijpen. Enkele anders spelers kwamen tussenbeide. Sterling bood even later zijn excuses aan bij Gomez. Jordan Henderson speelde als bemiddelaar in dat verhaal.

Velen dachten dat daarmee de kous af was. Bondscoach Gareth Southgate besloot Sterling echter weg te sturen.

“Gareth heeft Engeland briljant gemanaged, tot nu toe”, schrijft voormalig international Rio Ferdinand op Facebook. “Het is duidelijk dat Sterling kokend van woede naar de Engelse ploeg is gekomen en Gomez naar de keel greep. Natuurlijk wil je als trainer liever dat iedereen harmonieus met elkaar omgaat, maar laten we eerlijk zijn: dit soort dingen zijn niet ongewoon in een selectie vol met testosteron.”

De 81-voudige Engelse international heeft zelf wel ergere dingen meegemaakt. “Spelers die in het gezicht werden geslagen of zelfs tegen het hoofd geschopt, ribben en neuzen die gebroken werden… Ik heb het allemaal gezien.”

Volgens Ferninand is er dan ook sprake van een storm in een glas water. “De belangrijkste vraag is: waarom kon dit niet intern afgehandeld worden? Ze wilden het waarschijnlijk in de kiem smoren, voordat de pers en anderen het nieuws zouden lekken. Maar in het ergste geval had iemand gevraagd wat er gebeurd is. Dan had je gewoon kunnen zeggen: ‘Er was een incident en dat is afgedaan.’ Nu moet Raheem zich weer tegen de haters achter toetsenborden gaan verdedigen…”