STVV gunt Okazaki applausvervanging

Vier maanden blessureleed. Shinji Okazaki leek via een achterdeur het profvoetbal te verlaten. De 37-jarige Japanner vocht nog terug en pikte tegen KV Mechelen een invalbeurt van een tweetal minuten mee. Daar stopt het niet.

“Misschien kan ik hem laten starten tegen OHL”, stelt Thorsten Fink. “De club wil Okazaki een respectvol afscheid geven. Hij is een van de bekendste spelers die bij STVV gespeeld zal hebben. Een grote speler in het Europese voetbal.”

128 matchen en 37 doelpunten in de Bundesliga, 114 duels in de Premier League, 25 in La Liga. Shinji Okazaki speelde bij Shimuzu S-Pulse, VfB Stuttgart, FSV Mainz, Borussia Dortmund, Leicester City, FC Malaga, SD Huesca en FC Cartagena. In de zomer van 2022 belandde de 119-voudige Japanse international (50 goals) op transfervrije basis bij STVV. Okazaki kwam er in de nadagen van zijn spelerscarrière aan 40 matchen, 2 doelpunten en 3 assists.

STVV blikte een ‘last dance’ filmpje met Shinji Okazaki in. “STVV was de juiste plaats voor mij op dat moment in mijn carrière. Ik proefde veel respect bij de Japanse en Belgische spelers. Dat dreef me opnieuw tot het uiterste te gaan op training.”