WK 2026: Supporters Iran niet meer welkom
Iran kwalificeerde zich al op 25 maart 2025 voor het WK 2026. De Verenigde Staten is echter met Israël in oorlog met Iran, wat voor een groot spanningsveld op het WK zorgt. Enkele dagen voor de start van dat toernooi kreeg de voetbalbond van Iran (FFIRI) te horen dat hun fans niet welkom zijn.
“Veel Iraanse voetbalfans, die vertrouwden op de officieel aangekondigde procedure, hadden al de nodige plannen gemaakt om de wedstrijden bij te wonen”, laat FFIRI weten.
De Verenigde Staten weigerden eerder een visa te verlenen voor 15 begeleiders van de nationale ploeg. Daar hoort bondsvoorzitter Mehdi Taj bij.
Iran mag matchen spelen op Amerikaanse grondgebied, maar de selectie en de staf mogen er niet overnachten. Ze dienen heen- en terug te reizen naar hun verblijfplaats in de Mexicaanse grensstad Tijuana. Een sportief nadeel want de voorbereiding op de wedstrijden wordt grondig verstoord. Iran had ook graag in Mexico zijn groepswedstrijden afgewerkt, maar kreeg daar van de FIFA geen toestemming voor.
Iran zit in een groep met België, Nieuw-Zeeland en Egypte. Ze werken hun twee eerste groepswedstrijden in Groep G in Los Angeles tegen Nieuw-Zeeland (15 juni) en België op (21 juni) af, en hun derde match in Seattle tegen Egypte (26 juni). Iran en de VS zouden elkaar daarna meteen rechtstreeks kunnen treffen in de knock-outrondes als beide teams op de tweede plaats eindigen in hun groep.
Terroristen
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, deelde vorige week mee dat de Iraanse delegatie streng gescreend zou worden op personen die banden hebben met de Islamitische Revolutionaire Garde.
“We hebben geen probleem met de atleten, zoals we eerder al zeiden, of met het begeleidende personeel. Maar wat we niet zullen toestaan, is dat ze een groep mensen in hun delegatie opnemen van wie we weten dat ze niets met sport te maken hebben en banden hebben met de Revolutionaire Garde of iets dergelijks.”
“We zullen het Iraanse team niet toelaten dit systeem te misbruiken om terroristen onder valse voorwendselen de VS binnen te smokkelen”, antwoordde een medewerker van het ministerie op vragen van Reuters over de Iraanse visumweigeringen.
