Suzuki, Watanabe en Machida terug naar België
Japan zakte als een van de favorieten naar de Asia Cup in Qatar af. Dat avontuur eindigt in de kwartfinale. In de extra tijd werd het 2-1 voor Iran. STVV’er Zion Suzuki stond onder de lat. Koki Machida (Union) en Tsuyoshi Watanabe (AA Gent) keken vanuit de dug-out toe.
Didemassa Morita mikte Japan op voorsprong. Iran trok het laken echter nog naar zich toe in de slotfase. Mohammad Mohebi lukte tien minuten voor tijd de gelijkmaker. Iran was dichtbij de winnende treffer. De partij leek op verlengingen af te stevenen tot Japan in de laatste minuut van de extra tijd een penalty tegen kreeg. Alireza Jahanbakhsh trapte naast Zion Suzuki binnen.
Union, STVV en KAA Gent zien dus dra hun spelers terugkeren van de Asian Cup. Iran stoot door en neemt het in de halve finales op tegen Qatar of Oezbekistan.
De 21-jarige Zion Suzuki miste geen minuut op de Asia Cup. Japan versloeg in de groepsfase Vietnam (4-2) en Indonesië (3-1). Irak boekte een 2-1 zege. In de achtste finales won Japan met 1-3 tegen Bahrein. In de kwartfinale trok Iran aan het langste touw.
Tsuyoshi Watanabe (26) kwam in die vijf interlands slechts 8 minuten in actie tegen Indonesië. Leeftijdsgenoot Koki Machida maakte de negentig minuten rond tegen Indonesië en viel tien minuten in tegen Bahrein.
🚨BREAKING: IRAN BEATS JAPAN QUALIFIES FOR SEMI-FINAL OF ASIA CUP pic.twitter.com/2N8gkt5D9U
— Mario Nawfal (@MarioNawfal) February 3, 2024
