Vrancken houdt niet alleen de spelers op scherp

Zonnige tijden bij STVV. Met een zeven op negen staan ze met Union, Standard en KV Mechelen bovenaan in de Jupiler Pro League. Wouter Vrancken hoopt dat zijn spelers die lijn verder kunnen trekken in de thuismatch tegen La Louvière. Daar horen wat de coach betreft geen revanchegevoelens bij.

1 juni 2003, het Koning Boudewijnstadion stroomde goed vol voor de clash tussen de Kanaries en de Wolven. Wat een hoogdag moest worden voor STVV mondde uit in een grote ontgoocheling. La Louvière pakte de Beker van België mee naar Henegouwen. Wouter Vrancken speelde toen in de tweede helft mee.

“Dat leeft bij de supporters, niet in de kleedkamer”, stelt de Truiense coach. “Het heeft geen zin om die gebeurtenis bij mijn spelers aan te halen, zeker niet na die zeven op negen. Dat is ook twintig jaar geleden. Bij wijze van spreken zijn alleen nog de naam en de clubkleuren dezelfde.”

Beloning

Wouter Vrancken werkte op 20 maart 2004 zijn 206e wedstrijd in een shirt van STVV af. Op 15 april 2025 ging hij er terug aan de slag als trainer. De Kanaries wisten toch nog het behoud te verzekeren en staan nu mee bovenaan. Het kan snel gaan in het voetbal.

“Of ik zelf verwacht had dat mijn team na drie matchen zo ver zou staan in hun ontwikkeling? “Neen, ik dacht dat ze meer tijd nodig zouden hebben om het niveau op te kunnen tillen”, stelt Wouter Vrancken. “Je ziet dat een goede werkethiek in de voorbereiding en bij de trainingen effect heeft. Ze gaan mee in het verhaal. De spelers pushen elkaar om beter te doen. Niet enkele individuen, maar de hele groep.”

“In de wedstrijd tegen Dender mochten we in de beginfase een hoekschop nemen. Louis Patris speelde daarna de bal te kort terug en Dender kwam er op de counter uit. Die fase kenmerkt het huidige STVV. De spelers haalden alles hun kast om met negen à tien terug te zijn. In luttele seconden stond dat blok er terug. Die groep hangt heel goed aan elkaar.”

“Ik kwam in april toe. Na de training kon je de spelers die bijwerkten in de fitness op één hand tellen. Nu is die ruimte te klein om iedereen zijn ding te kunnen laten doen”, merkt Vrancken tevreden op. “De jongeren pushen elkaar om sterker te worden. De Japanners maken er een onderlinge competitie van. Dat zijn duidelijke signalen. Je kan eens tegen de muur lopen en er kan een terugval zijn, maar als je hard werkt, word je uiteindelijk toch beloond. En als je goed werk levert, keert een goede periode sneller terug.”

Kwaliteit

Visar Musliu belandde in februari bij STVV en maakte donkere maanden mee. Knokken voor het behoud, een aantal spelers die er niet voluit voor gingen, noem maar op. Hij vertrouwde ons toe dat hij niet verrast is van die zeven op negen. Visar hield een uitstekend gevoel aan de voorbereiding over. Er was goed werk geleverd. Dat moet jou als trainer plezier doen.

“Zeker en vast”, knikt Wouter Vrancken. “Dat gevoel had ik ook. Iedereen deed zijn ding in de voorbereiding, dan zie je dat er iets mogelijk is. Dat kan niet als een paar spelers er niet in geloven of wat anders doen. De spelers voelden dat hun kwaliteiten beter tot uiting konden komen en tankten zo ook meer zelfvertrouwen. Als je die lijn verder kan trekken in de eerste competitiematchen levert dat een boost op.”

Transfers

Bij winst tegen La Louvière zouden jullie 10 op 12 tellen. In de bestuurskamer zouden ze dan kunnen denken: ‘Er moet niets meer bijkomen’. “Dat zal niet gebeuren”, reageert Wouter Vrancken (lacht). “In het tussenseizoen werkte ik vaak op de club om voeling te krijgen met de clubleiding. Misschien heb ik tot vervelens toe gevraagd hoe het met een aantal dossiers zat. Dat blijf ik doen tot het einde van de mercato.”

“We kunnen nog wat extra gebruiken. Keisuke Goto kwam er nog bij. Een speler met een goed profiel. Hopelijk kan hij zich doorzetten bij ons. Loïc Lapoussin wil absoluut weg. Op de flanken hebben we geen overschot. Er zijn wat posities die onderbemand zijn. Er lopen enkele jonge talenten in onze kern rond, maar die hebben toch nog wat tijd nodig om bepaalde stappen te kunnen zetten, dus we kunnen nog wel wat gebruiken.”