De pro’s en contra’s bij België voor aanvang van het EK

België start het EK niet als dé grote favoriet, die rol is weggelegd voor Frankrijk. De Rode Duivels zijn wel een grote outsider. We gingen na waar de Belgen de afgelopen jaren beter zijn geworden en waar minder ten opzichte van het WK 2018?

Positieve punten

Bij de Rode Duivels zijn er een aantal spelers die enorm vooruit zijn gegaan. Youri Tielemans groeide uit tot een topper in de Premier League en zal een vaste waarde zijn. Tielemans staat dicht bij de wereldtop, en daar zit Romelu Lukaku nu helemaal. ‘Big Rom’ groeide bij Inter uit tot een spits van wereldklasse. Beiden zijn klaar om te knallen.

Met Jérémy Doku heeft Roberto Martinez er een extra wapen bij. De jonge flankaanvaller maakte al indruk bij de Rode Duivels en kan met zijn onvoorspelbare dribbels een wapen zijn. Dat is ook het geval voor Leandro Trossard. Hij maakte veel stappen voorwaarts bij Brighton en is ook een aanvallend wapen.

Achteraan zijn er de nodige problemen, maar er zijn ook twee lichtpunten. Jason Denayer kende een mooi seizoen bij Lyon en is klaar om de strijd aan te gaan met Thomas Vermaelen. Hij zette grote stappen voorwaarts en dat kan ook gezegd worden van Timothy Castagne. Hij doet het bijzonder goed bij Leicester City en is een bijzonder grote concurrent voor Thomas Meunier, die een matig seizoen kende bij Dortmund.

Er zijn de nodige kleppers in vorm. Thibaut Courtois was outstanding bij Real Madrid, Romelu Lukaku bij Inter en Kevin De Bruyne schitterde bij Manchester City. En dan is er nog Yannick Carrasco, die weergaloos speelde bij Atlético Madrid. Vier smaakmakers bij vier Europese topclubs. Een ongekende luxe.

De revival van Christian Benteke is een zegen voor Roberto Martinez. De aanvaller heeft een profiel à la Marouane Fellaini. Hij kan als invaller met zijn kopkracht en balvastheid belangrijk worden voor de Rode Duivels. Hij was de afgelopen maanden goed op dreef bij Crystal Palace, dus dat is alvast goed voor het vertrouwen.

Negatieve punten

Met Moussa Dembélé, Vincent Kompany en Marouane Fellaini haakten er drie Rode Duivels af. Vooral Kompany wordt heel erg gemist, want als hij topfit was, was hij outstanding. Op het WK was hij bijvoorbeeld zeer sterk tegen Brazilië. Fellaini was met zijn kopkracht ook zeer belangrijk en dat is een wapen dat er niet meer is, al kan Benteke dat mogelijk opvangen.

Achteraan is er weinig extra weelde. Kompany haakte dus af, maar ook Jan Vertonghen is niet meer zo sterk als pakweg drie jaar geleden. Hij moest een stap terugzetten richting Benfica, waar hij wel een sterkhouder is. Vermaelen is blessuregevoelig en speelt ook al een tijdje niet meer in een topcompetitie. De verdediging lijkt niet meer van wereldklasse te zijn.

Het geval van Axel Witsel kan allesbepalend zijn voor het EK van België. De verdedigende middenvelder is bijzonder belangrijk voor de nationale ploeg. Dendoncker is een goede kracht, maar haalt niet het niveau van Witsel, maar de geluiden zijn alvast positief over de speler van Dortmund.

Naast Witsel zijn er ook de problemen met Eden Hazard. Hij kende een fantastisch WK, toen hij in bloedvorm stak. Hazard is al twee jaar op de sukkel bij Real Madrid en blijft de blessure opstapelen. Het is afwachten welk niveau hij haalt. Voor de Rode Duivels is een fitte Hazard een ‘must’ om succes te boeken op het EK.