Antwerp baat bij vertraging stadiondossier Club Brugge?

Club Brugge kende een gevoelige budgetstijging en stak meerdere miljoenen euro’s in een nieuw oefencentrum. Bij blauw-zwart pakken ze graag uit met “we zijn de Belgische competitie aan het ontgroeien”. Om van de vetpotten in de Champions League te kunnen blijven profiteren, moeten ze wel op één blijven. Er aast nog iemand op die status.

Paul Gheysens mocht in augustus de Beker van België in ontvangst nemen. De zakenman annex voorzitter van Antwerp FC voegde er snel aan toe dat de lat hoger gelegd zou worden. De Great Old staat financieel op ruime afstand van Club Brugge, maar dat tij zou wel eens kunnen keren. Waar het in Brugge nog altijd wachten is op de bouw van een nieuw stadion, gaat het snel vooruit bij Antwerp FC.

Meer comfort voor meer supporters, doch ook veel meer commerciële mogelijkheden. “Het is niet toevallig dat geen enkele ploeg in haar stadion meer businessklanten kan ontvangen dan in het stadion van Paul Gheysens”, geeft Het Laatste Nieuws mee. “Antwerp wil de top bestormen. En dat is exact wat nu gebeurt. Maar wel stap voor stap, zoals het al vijf jaar gaat. Op de juiste manier, aan het juiste tempo. Tot het zover is, staat Paul Gheysens altijd klaar, als een goede vader.”

Antwerp FC stond jarenlang gekend voor kommer en kwel. Sportief verval, een verouderd stadion, financiële problemen, hooliganisme. Er is de jongste jaren aan een heel ander verhaal getimmerd: professionele organisatie, financiële stabiliteit, de uitbouw van het stadion. Ook op sportief vlak werden grote stappen vooruit gezet.

Ondertussen gaan de bouwwerken in Deurne Noord gestaag verder. Wat nieuwe groeimogelijkheden biedt. Ondertussen dreigt Club Brugge nog jaren in het aftandse Jan Breydelstadion te moeten spelen. Krijgt Antwerp zo de tijd om Club Brugge bij te benen?

Pikant detail: Paul Gheysens behoort ook tot de grondbezitters die bij de Raad van State aanklopte om het project van de nieuwe stadions van Club en Cercle Brugge te kelderen.

LEES OOK: Slechts 1 stadion voor Cercle en Club Brugge?