Club Brugge in Europa: blaffen maar niet bijten
Club Brugge ligt uit de Europa League. Blauw-Zwart moest zijn meerdere erkennen in Manchester United. Daarmee komt een einde aan een Europese campagne, waarin Club Brugge wel blafte maar niet beet. Zonde.
In de zomer schakelde Club Dinamo Kiev uit (1-0 en 3-3) en nadien volgde LASK Linz. De Oostenrijkers zijn een revelatie dit seizoen. Ze staan boven RB Salzburg aan de leiding en overklasten in de Europa League Sporting CP en PSV. Club won daar met 0-1 en thuis met 2-1. De Bruggelingen kenden dus een sterke voorronde in de Champions League. Chapeau.
Dan wachtte een groep met Galatasaray, Real Madrid en PSG. Een kwalificatie voor de Europa League was het doel. Logisch, want de Turken overstijgen al vele jaren het Belgische niveau niet en zijn ondertussen zelf ook een kneusje geworden in Europa. Club pakte uiteindelijk 3 op 18 op het kampioenenbal en dat was alles bij elkaar een teleurstelling.
Op PSG en Real maakte Club furore. Het kwam 0-2 voor op Real en Emmanuel Dennis heeft zich daar een mooie transfer weten bij elkaar te voetballen. Dankzij zijn twee treffers in Bernabeu volgt er een mooie transfer in de zomer. Op PSG werd onterecht met 1-0 verloren, bedankt Mbaye Diagne. Thuis waren PSG (0-5) en Real (1-3) een klasse te sterk. Europa strooide met lof naar Club, maar 1 op 12 was de balans.
Dé grote teleurstelling waren de twee wedstrijden tegen Galatasaray. Club speelde twee keer matig en dat leverde amper 2 punten op. In Turkije liep het bijna mis en Krépin Diatta zorgde in het slot nog voor de Europa League. Oef. Club charmeerde in een aantal wedstrijden, maar de balans was 3 op 18 en Europa League. Daarmee heeft het geluk, want normaal gezien pak je zelden of nooit een Europees ticket in de CL met drie punten. Toch mochten Philippe Clement & co tevreden terugblikken, vooral dankzij Parijs en Madrid. Een mooi rapport, maar geen uitzonderlijk. Dat gebeurt zeer vaak voor de Belgische ploegen in de Champions League. Vraag maar aan pakweg Anderlecht.
Dan volgde Manchester United in de Europa League. Een gevallen grootmacht. Een grote naam, maar sportief een subtopper in de Premier League. Daarnaast spelen ze zelden met hun sterkste elf in de Europa League. Nu kon het gebeuren. Heel Brugge smachtte naar een echte Europese stunt. Maar Club pakte het moment wéér niet. Het speelde goed mee tegen Man Utd, dat het zonder een resem sterkhouders deed, en op Jan Breydel werd het 1-1. Blaffen, maar niet bijten, weet u wel… De grote vorm is er niet.
Club mocht echter terecht dromen van meer, want Man Utd is geen machine. In The Theatre of Dreams ging het voor de grote droom. Eindelijk nog eens echt stunten. Een resultaat dat de wereld rondgaat, zoals AA Gent dat Tottenham uitschakelde in 2017. Zonder Ruud Vormer, Eder Balanta en Emmanuel Dennis (Mister Europe deze campagne) en zonder de grote vorm van in Madrid. Het werd niets. Club is aardig, sympathiek, heeft ook wel de looks, maar het bleef in de ‘friendzone’ van het Europese voetbal.
Club charmeerde dus in Europa, maar wist op het grote toneel (na de voorrondes) niet één keer te winnen. In 8 matchen boekte het 4 gelijke spelen en 4 nederlagen. Te grijs, ook al waren de tegenstanders zeker geen kleintjes. Integendeel.
In Europa telt echter het resultaat, zeker voor een Belgische club. Het had zoveel mooier kunnen zijn. Deze campagne is een gemiste kans en zal niet blijven hangen in de rijke geschiedenis van Club. Het had zoveel anders kunnen zijn, maar hoe vaak hoorden we dat al niet bij een Belgische club in Europa?
