Excl. interview met Florent Cuvelier
Florent Cuvelier is minder bekend bij het Belgische voetbalpubliek maar heeft, ondanks zijn jonge leeftijd, een prima reputatie in het Verenigd Koninkrijk. Cuvelier heeft met zijn twintig jaar nog een lange toekomst voor zich, toch heeft hij al een ongewoon parcours afgelegd. Voetbalbelgie maakte beter kennis met het talent die ervan droomt om net als Lukaku & co helemaal door te breken in Engeland.
“Ik begon met voetballen in Bever (Vlaams-Brabant, nvdr), een kleine club in de buurt waar ik woonde. Vervolgens ging ik naar La Louvière en Moeskroen. Bij die laatste club beleefde ik zes mooie jaren op het trainingscomplex Futurosport. Tijdens een wedstrijd met de U16 nationale ploeg, werd ik benaderd door scouts van Portsmouth. Ze vertelden me dat ik een Britse stijl van spelen had en overtuigden me om de sprong te wagen. Het was het begin van een groot avontuur. De club kende later grote financiële problemen waardoor ik niet kon blijven. Sinds juli 2010 speel ik bij Stoke City en ik voel me er goed. Stoke leende me al uit aan Walsall, een club die uitkomt in derde klasse en nu ben ik al drie weken op huurbasis bij Peterborough United in de nPower Championship, de Engelse tweede klasse.”
Jouw ontwikkeling kende vertraging door blessureleed.
“Ja, een blessure aan de hamstring heeft mij een tijdje aan de kant gehouden. Ik ben pas twintig jaar dus elke speelminuut is een goede ervaring waardoor ik mezelf kan verbeteren.”
Wat is je favoriete positie?
“Bij de nationale beloften ben ik aan het uitgroeien tot een echte nummer zes, net voor de verdediging. Ik speel het liefst box-to-box, omdat ik graag mee naar voor ga.”
Langzaam groeien
Wat brengt de toekomst na de uitleenbeurt bij Peterborough?
“Ik lig nog een jaar onder contract bij Stoke City, met een optie voor een extra jaar. Ik zou natuurlijk graag bij de club blijven en de kans krijgen om mijn eerste stappen in de Premier League te zetten. Maar ik sta open voor een nieuwe uitleenbeurt van enkele maanden bij een ploeg in tweede klasse om speeltijd te krijgen en zo progressie te kunnen maken.”
Je bent niet bekend bij het Belgische publiek terwijl je voor de nationale beloftenploeg speelt. Stelt je dat teleur ?
“Helemaal niet. Ik doe deze job niet om een ster te zijn. Ik wil mijn naam niet elke dag in de kranten zien. Ik wil in stilte groeien want ik heb immers nog veel te bewijzen.”
De Belgische hype in Engeland
Je behoort tot dezelfde generatie als Lukaku, Hazard en Benteke. Zij zijn een grote hit in de Premier League. Wat doet dat me je?
“Ik ben blij voor hen, maar ik denk dat ik met een beetje geluk en vooral door hard te werken ook kan slagen. Op dit moment is België een hype in Engeland, zowel bij de fans als bij de managers en de clubs. In Engeland worden de verdiensten van ons land met betrekking tot de jeugdopleiding hoog geprezen.”
Is een terugkeer naar België een optie ?
“Voor mij is dat eigenlijk niet aan de orde. Als kind droomde ik er al van om in de Premier League te spelen. Ik ben van plan om daar alles voor te doen. Soms heb ik wel last van heimwee maar mijn ouders en mijn zus bezoeken me twee keer per maand. Zij steunen mij door dik en dun en dat doet me goed.”
Volg je de Belgische competitie ?
“Ik kan de wedstrijden helaas niet bekijken maar ik volg de resultaten. Ik krijg ook veel informatie van een aantal vrienden, zoals Maxime Lestienne en Paul-José Mpoku.”
Je vertrok op erg jonge leeftijd naar het buitenland. Heb je nooit spijt gehad van die keuze?
“Neen, helemaal niet! Als ik voor dezelfde keuze stond zou ik geen seconde twijfelen. Het is een geweldige ervaring. Ik ben fysiek sterker geworden en mijn spel is enorm geëvolueerd. In Engeland ontdekte ik de betekenis van de uitspraak ‘leven voor het voetbal’. Je denkt 24 uur op 24 aan dit spelletje.”
Bekijk hier wat beelden van onze landgenoot:
