EXCL.: Ivoorkust: Oude bekenden in Brussel
Op woensdag spelen de Rode Duivels tegen Ivoorkust. Daarbij horen ook enkele oude bekenden.
Ivoorkust is een Afrikaans land dat 10,5 keer zo groot is als België. Toch wonen er maar 22,4 miljoen mensen. Het land is sinds 1960 onafhankelijk van Frankrijk.
Les Éléphants is de bijnaam van het Ivoriaanse nationale team. Soms ook de oranje olifanten vanwege hun shirts.
Op voetbalgebied konden ze zich nog maar twee keer plaatsen voor een wereldkampioenschap. Dat was zo in 2006 en 2010. Telkens geraakten ze niet verder dan de eerste ronde. Al moet wel gezegd zijn dat ze altijd zwaar hebben geloot.
In 2006 in Duitsland kreeg het Argentinië, Nederland en Servië en Montenegro te verwerken. Ivoorkust werd derde in de groep.
Vier jaar later in Zuid-Afrika moest het tegen Brazilië, Portugal en Noord-Korea. Ook daar werden ze derde.
Voor het komende WK krijgen ze eindelijk een poule waarin het haalbaarder is om door te stoten. De tegenstanders zullen Colombia, Griekenland en Japan zijn.
In de African Cup of Nations waren ze al succesvoller. In 1992 wonnen ze de finale van Ghana. Bij de editie van vorig jaar geraakten het land tot in de kwartfinale. Daar was de uiteindelijk winnaar Nigeria te sterk.
Belgische conectie
De laatste keer dat er zoveel Ivorianen in het Koning Boudewijnstadion waren is tien jaar geleden. Toen verscheen SK Beveren met maar liefst tien Ivorianen aan de aftrap van de finale van de beker van België.
De connectie met België en Ivoorkust is er natuurlijk door die uitzonderlijk samenwerking tussen Beveren en de voetbalacademie van Abidjan. Daardoor passeerde er verschillende Ivorianen in het Waasland.
Yaya Touré is de bekendste Beverse Ivoriaan. Na SK Beveren ging hij via Metallurg Donetsk, Olympiakos Piraeus en AS Monaco om bij het grote Barcelona uit te komen. Na drie seizoenen Spanje verhuisde hij naar de ploeg van Kompany. Daar speelt hij nu al vier seizoenen.
Ondertussen is Yaya Touré 30. Op zijn palmares staan 4 landstitels, 3 nationale bekers en een Champions League.
Gervinho is bekend als de voetballer met het vreemdste kapsel ooit. Na zijn tijd bij SK Beveren ging hij in Frankrijk bij Le Mans en Lille spelen. Later werd hij de spits van Arsenal. Sinds dit jaar speelt Gervinho voor het Italiaanse AS Roma samen met Radja Nainggolan.
Barry Boubacar Copa speelde ook eerst in Beveren. Zijn carrière bracht hem niet tot de Europese top. Copa bleef in het Waasland maar dan bij Sporting Lokeren. Ondanks dat is hij toch de onbetwiste nummer één van de Ivorianen. In 2012 won Copa met Lokeren de Belgische Beker.
De bekendste Ivoriaan is Drogba. Hij speelde niet voor Beveren. De enige keer dat hij wel op een Belgisch veld stond was tijdens de opwarming van de Champions League match tegen Anderlecht. Hij kwam toen niet van de bank.
Interland
Woensdag spelen de Ivorianen in Brussel. Ze nemen de grote namen mee. (Artikel: Ivoorkust komt met de grote namen naar België) Ivoorkust weet dat wij niet te onderschatten zijn. (Artikel: Bondscoach Ivoorkust: België raakt ver op WK) Om 20u45 is de aftrap in Brussel.