Excl. Portret: Christophe Bertjens hoopt op nieuwe kans bij profclub
13 mei 2010: Guido Brepoels liet de 17-jarige Christophe Bertjens bij STVV debuteren in eerste klasse. Met zijn snelheid en doelgerichtheid leek een mooie carrière in het profvoetbal in de maak. Bertjens kreeg echter met meerdere blessures af te rekenen en moest een stap terugzetten. Sinds februari combineert hij het voetbal met een job als magazijnier. Op zijn 26ste blijft hij hoop koesteren.
Als tiener debuteren bij een profclub, de schoolboeken snel kunnen ruilen voor een statuut als profvoetballer, het zag er allemaal wondermooi uit. In het volgende seizoen mocht hij in tien duels in de Pro League opdraven. Daar hoorde ook een eerste doelpunt bij. In de twee volgende seizoenen dook het blessurebeest op.
Bertjens trok naar ASV Geel, in de tweede afdeling, kreeg er weinig speelkansen en liet in 2014/2015 de doelnetten 34 keer trillen in derde klasse, in het shirt van Bocholt VV. Er volgden twee seizoenen bij Lommel United (zie foto JPV), met 8 en 12 doelpunten. In 2017/2018 liep hij ook in twee klasse rond, eerst bij Westerlo en daarna Union St-Gillis. Bertjens stapte terug bij Bocholt binnen en vond er zijn doelpuntenmachine terug. Hij zit aan 15 goals en deelde 6 assists uit.
“Het liep wat moeilijk in het begin omdat ik vorig seizoen weer een half jaar in de lappenmand had gelegen”, vertelt Christophe Bertjens aan Voetbalbelgie.be. “Daar kwam nog een klaplong bovenop, waardoor ik drie matchen moest missen. Gelukkig begon het daarna terug beter te lopen en de doelpunten volgden. Een zestal clubs namen in januari contact op met mijn makelaar, maar ik wou Bocholt niet halfweg het seizoen verlaten.”
Eerste job buiten het voetbal
“Een aanvaller leeft van doelpunten, dus het gevoel is weer top. Niet dat ik veel ruimte krijg van mijn tegenstrevers. Ze weten dat ik in eerste klasse speelde en dat ik het best ben als er veel ruimte in de rug van de verdediging. Het is wel een reeks waarin goed voetbal gespeeld wordt, ook omdat de Waalse ploegen in een andere reeks zitten. Dat was meestal een fysieke veldslag.”
In februari ging Bertjens aan de slag bij Mercedes Claes & Zonen in Tongeren. Een eerste gewone job. “We trainen bij Bocholt drie of vier keer per week, daarom ben ik op zoek gegaan naar een extra job. De combinatie van magazijnier en het voetbal is vermoeiend, maar ik doe het graag.”
“Natuurlijk is het een hele ommezwaai, als je al die jaren alleen met het voetbal bezig bent geweest. Ik debuteerde op mijn zeventiende in eerste klasse, volgde ASO en koos voluit voor het voetbal. Jammer genoeg is het anders verlopen. Maar ik klaag niet, ik heb een leuke job en het loopt terug goed in het voetbal.”
Christophe Bertjens zag met al dat blessureleed al behoorlijk wat zwarte sneeuw. Hij blijft echter ambitieus. “Als we toch nog zouden promoveren naar de Eerste Amateurliga bestaat de kans dat ik blijf. In januari was er belangstelling van andere clubs. Ik ben blijven spelen en scoren. Dat biedt toch wat mogelijkheden. Ik heb in het verleden al bewezen dat de tweede afdeling zeker niet te hoog gegrepen is voor mij. Zonder die blessures speelde ik daar wellicht nog.”
“Dit seizoen miste ik slechts enkele matchen, dus op dat vlak loopt het ook goed. Ik voel me fit en de honger voor een stap hogerop is er. Waarom ze mij een nieuwe kans moeten geven? Ik ga richting 80 doelpunten in 5 seizoenen: 34 bij Bocholt, 24 bij Lommel, 4 bij Union St-Gillis en nu al 15 bij Bocholt.”
LEES OOK: EXCL. Portret: De zware strijd van Wolke Janssens
