EXCL – Wat is er van Tony Sergeant?

Hij voetbalde bij Antwerp, Zulte Waregem, het Italiaanse Bari en zette in 2012 een punt achter zijn carrière in het profvoetbal, in het shirt van Cercle Brugge. Goed voor 240 wedstrijden. Wat doet Tony Sergeant nu?

“Ik ben in juni 2012 gestopt als voetballer. Ik kreeg toen de kans om de beloften van AA Gent te trainen”, vertelt Tony Sergeant aan Voetbalbelgie.be. “Dat heb ik twee jaar gedaan. Het laatste jaar verzorgde ik ook individuele trainingen voor de elitejeugd, de 15- en 16-jarige talenten.”

“Momenteel run ik een eigen zaak, ‘Sport & Talent’, in Deinze. Dat is een sportcentrum voor personal coaching, blessurepreventie, revalidatie en voetbalspecifieke training.”

“Ik ben kinesist van opleiding. In mijn zaak kijk ik ook verder dan enkel voetbal. Ik werk samen met verschillende sportclubs, en de focus ligt op verschillende sporten.”

“Of ik de geur van het gras niet mis? Missen is een groot woord. Ik sta niet meer op het veld en train geen ploeg meer. Maar ik kan dat een beetje compenseren met het geven van die voetbalspecifieke trainingen in mijn sportcentrum.”

Herinneringen

Tony Sergeant (37) speelde bij vier clubs en was van 2000 tot 2012 actief in het profvoetbal. Daar horen mooie herinneringen bij.

“Het is
logisch dat ik dan terugblik op mijn periode bij Zulte Waregem”, merkt de voormalige middenvelder op. “Dat waren mijn beste jaren. We wonnen de Beker van België, en het jaar erop beleefden we ons Europees avontuur.”

Zulte
Waregem wist zich voor de poulefase van de UEFA Cup te plaatsen. Dat
lukte door in twee wedstrijden Lokomtiv Moskou uit te schakelen. Thuis
werd er gewonnen. De 2-0 werd gemaakt door Tony Sergeant.

“Ook het
moment dat ik prof werd was zeer mooi. Antwerp gaf me een kans, en ik
was toen al 23 jaar. Wat ik me nog goed herinner was de intense beleving op de
Bosuil.”

“Een hoogtepunt is dan zeker de wedstrijd tegen stadsrivaal
Germinal Beerschot. We wonnen die match met 5-3. Ik heb die wedstrijd onlangs nog eens
herbekeken.”

Luxepositie

Hij kijkt met voldoening terug op zijn carrière, waarin hij 240 officiële wedstrijden meepikte. “Ik heb de kans gekregen om een
avontuur in Italië (Bari, nvdr.) te beginnen. Ik was toen dertig jaar en kreeg een driejarig
contract. Het is misschien wel spijtig dat ik al na een half jaar terugkeerde naar België.”

“Misschien had ik moeten volhouden in Italië. Maar mijn gevoel zei dat ik er weg moest. Naar Cercle Brugge gaan was een goede keuze.”

Profvoetballers maken na hun carrière vaak kennis met ‘het zwarte gat’. De adrenaline, de aandacht van media en supporters, veel vrije tijd, in de watten gelegd worden. Na het voetbal wacht vaak een andere job, met meer werkuren en minder afwisseling.

“Voor mij is er eigenlijk niet zoveel veranderd. Ik ben altijd met mijn voetjes
op de grond blijven staan. Ik wist wel dat ik destijds in een luxepositie
verkeerde, maar ik vond altijd dat ik ook de nodige moeite moest doen, voor wat er daarna zou komen. Zo heb ik
tijdens mijn carrière mijn opleiding tot kinesist afgerond. Ik maakte al tijdens mijn voetbalcarrière, en doe nu wat ik toen uitgestippeld had.”

Trots

“Een groot verschil
met vroeger is dat ik niet meer zo vasthang aan het voetbal. Vroeger
wist je dat je het hele weekend bezig was met de club, nu is dat anders.
Dit geeft meer vrijheid.”

“Ik blik met een tevreden gevoel terug op de weg die ik afgelegd heb. Vandaag zijn er niet veel spelers mee die op hun 23ste doorstromen naar het profvoetbal”, stelt Tony Sergeant. “Dat was een droom die in vervulling ging. Ik ben twaalf jaar in die wereld actief geweest. Veel mensen kunnen dat niet zeggen. Ik ben fier op wat ik bereikt heb, en ook op wat ik nu doe.”

EXCL – Frédéric Frans herleeft in Schotland
EXCL – Anders Nielsen wil graag trainer worden in België
EXCL – Wim Raymaekers speelt nu in de Indian Super League
EXCL – Naim Aarab, 10x Jonge Duivel, voetbalt in Marokko