EXCL – Wint Belgische keeper beker in Nederland?

Zondag staat de bekerfinale in Nederland op de agenda. Eén Belg is van de partij. Kevin Begois kan met PEC Zwolle voor het tweede jaar op rij de cup winnen. Voetbalbelgië.be had een exclusief gesprek met de voormalige doelman van KV Mechelen.

Bekerwinst, de Johan Cruijff Schaal en Europees voetbal. PEC Zwolle kan met veel voldoening terugblikken. De Overijsselse club probeert echter een vervolg te breien aan het succesverhaal.
Onlangs namen de Blauwvingers het in de halve finale van de beker nog op tegen FC Twente. Kevin Begois, die vanop de bank toekeek, zag zijn ploeg na strafschoppen doorstoten naar de tweede bekerfinale in twee jaar tijd.

“Of het een moeilijke wedstrijd was tegen Twente? Uiteraard, want dit seizoen hadden we al twee keer de duimen moeten leggen tegen die club”, stelt hij tegenover Voetbalbelgië.be. “We brachten misschien niet het mooiste voetbal op de mat, maar het was wel een wedstrijd waar veel passie en strijd in zat.”

“Toen we ons uiteindelijk kwalificeerden, was de euforie erg groot. Niet iedereen binnen onze huidige spelersgroep heeft de bekerfinale van vorig jaar meegemaakt. Zij kunnen dus uitkijken naar een nieuwe ervaring.”

“Getriggerd om er vol voor te gaan”

PEC Zwolle heeft de uitgelezen kans afgedwongen om zijn derde prijs in drie seizoenen tijd binnen te halen. De succesformule: een piekfijne voorbereiding, waarbij de spelers tot het uiterste gedreven worden.

“We leven altijd heel hard toe naar dergelijke wedstrijden”, merkt de voormalige doelman van KV Mechelen op. “We zijn op afzondering geweest en alle mogelijke scenario’s werden tot in de puntjes voorbereid. Trainer Ron Jans liet ons ook een filmpje zien van ex-collega’s die ons geluk toewensten.”

“Vorig jaar kregen we ongeveer hetzelfde filmpje voorgeschoteld in de aanloop naar de bekerfinale tegen Ajax. Toen pepten familieleden en vrienden ons op. Als spelersgroep wordt je op die manier wel getriggerd om er vol voor te gaan.”

“PEC wil blijven groeien”

Ook in de competitie doet PEC het uitstekend. Kevin Begois en zijn ploegmaten staan op een knappe zevende plaats en hebben nog steeds zicht op Europees voetbal.

“Eigenlijk strijden we nog op twee fronten mee. Als we de bekerfinale kunnen winnen, zijn we al geplaatst voor de poulefase van de Europa League”, vertelt hij. 

“PEC wil blijven groeien. Je merkt dat het toegenomen professionalisme en de visie van de club een invloed hebben op de prestaties. Daarnaast is de beker ook de kortste weg naar Europees voetbal. Waarom zouden we er dan niet volledig voor gaan?”

“Succes is verdienste van de club”

Kevin Begois is al twaalf jaar actief in Nederland. In 2013 verliet hij FC Den Bosch voor een verblijf in PEC Zwolle. Hij heeft zich die overgang nog niet beklaagd. Dat hij twee prijzen zou pakken, had hij echter niet verwacht.

“Ik wist dat PEC als club enkele stappen vooruit wilde zetten, maar dat we een jaar later de Nederlandse beker en de Johan Cruijff Schaal konden winnen, is heel bijzonder. Als kleine club hebben we laatste drie jaar altijd sterk gepresteerd. Dit is een fantastisch verhaal.”

“Het is allemaal zeer snel gegaan, maar dit succes is vooral de verdienste van de club. Iedereen gaat voor elkaar door een vuur. Ook de scoutingscel van PEC levert uitstekend werk af. Met beperkte financiële middelen slagen zij erin om talenten – die bij hun club niet aan de bak komen en dus op revanche uit zijn – aan te trekken. Dat loont.”

“Contractverlenging deed deugd”

De Antwerpenaar verscheen dit seizoen nauwelijks aan de aftrap. Tijdens de wintermercato genoot hij interesse van andere clubs, maar toch verlengde hij zijn contract bij de Blauwvingers tot 2016. “Het is de bedoeling om bij PEC te blijven”, benadrukt de doelman.

“Uiteraard wil je als prof zoveel mogelijk aan de aftrap verschijnen, maar de plaatsen binnen het profvoetbal zijn dun gezaaid. Mijn aandeel in het succes van PEC is misschien niet zo groot, maar in de kleedkamer en binnen de spelersgroep probeer ik in ieder geval mijn steentje bij te dragen.”

“Ik heb twee jaar geleden de kans gekregen om met deze club mee te groeien en succes te boeken. Mijn contractverlenging deed dan ook enorm veel deugd. Ik hoop dat we in de toekomst nog mooie dingen kunnen bereiken.”

“Beter sociaal vangnet in Nederland”

Begois groeide op in Antwerpen, maar debuteerde in 2002 als profvoetballer bij KV Mechelen. Dat werd echter geen succesverhaal, want de club ging in datzelfde jaar failliet.

“Die vereffening is trouwens nog steeds niet afgehandeld, want de toenmalige spelers wachten nog steeds op hun loon”, stelt de 32-jarige doelman. “Nadien ben ik bij Roda JC aan de slag gegaan in Nederland, omdat het sociaal en financieel vangnet voor een voetballer daar veel beter is afgesteld.”
 
“De spelers mogen niet de dupe zijn van het faillissement van een club. Het dossier is trouwens nog steeds in handen van een vereffenaar. De procedures om de schuldenvordering erkentelijk te maken, blijven aanslepen. Blijkbaar duurt het langer dan twaalf jaar om alles af te handelen.”

“Sporta houdt zich nog steeds bezig met de zaak, maar het proces werd op de lange baan geschoven. Het is erg dat de mensen zo lang op hun geld moeten wachten. Daarnaast krijgen jonge spelers in Nederland ook sneller hun kans.”

Ondanks de wrange nasmaak die Begois aan zijn verblijf bij KV Mechelen heeft overgehouden, blijft hij de Kakkers een warm hart toedragen. 

“Ik ga soms nog naar een wedstrijd van KV Mechelen kijken. Maar gezien mijn leeftijd en mijn lopend contract bij PEC, denk ik echter niet dat ik daar een sportieve toekomst zou hebben”, vertelt de 32-jarige doelman.

“Als mijn profcarrière erop zit, keer ik zeker terug naar Antwerpen. Ik volg ook het Antwerpse voetbal, maar mijn voorkeur gaat nog steeds uit naar KV Mechelen, omdat ik daar mijn debuut heb gemaakt op het hoogste niveau.”

“Genieten van Europees voetbal”

Kevin Begois wil nog enkele jaren als profvoetballer aan de slag blijven. De honger naar succes is nog altijd groot. “Mijn ambities? De beker winnen! We hebben een mooie kans afgedwongen, want we staan toch weer mooi in de finale”, stelt hij.

“Daarnaast zou ik graag nog eens genieten van Europees voetbal, dat zou prachtig zijn. Een stap hogerop? Ik ben realistisch en weet wat ik kan. Als ik met deze club kan meegroeien, hoor je mij zeker niet klagen.””

Elke speler denkt na over het leven na het voetbal. Begois doet dat nog niet, maar zijn toekomst lijkt alvast verzekerd. Samen met enkele collega’s begeleidt hij jonge talentvolle doelmannen in de keepersacademie van Tilburg. 

“We willen zoveel mogelijk spelers begeleiden. Niet alleen op sportief, maar ook op mentaal en sociaal vlak”, legt hij uit. “Uiteraard kunnen die spelers bij hun club aangesloten blijven, maar wij willen ze een extra begeleiding aanbieden en ze blijven opvolgen. Daarnaast zou ik graag ook een eigen zaak uit de grond stampen. Na mijn carrière zal ik op meerdere fronten actief zijn.”