Exclusief Tim Wellens: Wielrenners vs. voetballers
Toen Slavoljub Muslin zijn spelers twee weken op de academie wenste te houden, schrok de Belgische voetbalwereld zich een bult. Dat Spartaanse regime viel niet in de smaak. Tim Wellens heeft pas zijn eerste Tour de France achter de rug. Ruim drie weken van huis en 3.850 km. op de fiets. Wat denkt hij van ‘Koning Voetbal’?
Tiende in de rittenkoers Parijs-Nice, vijftiende in de klassieker Milaan-Sanremo. In de Ronde van Frankrijk miste hij goede benen. Opgeven was geen optie. Wellens beet door tot de Champs Elysée. Enkele dagen later schreef hij de eerste GP Tim Wellens achter zijn naam.
“Ik heb weinig tijd om het voetbal op de voet volgen”, vertelt de 24-jarige Truienaar aan Voetbalbelgie.be. “We zijn regelmatig op stage in het buitenland en de ritten volgen elkaar in sneltempo op. Ik probeer de nationale competitie toch een beetje te volgen. Nu STVV terug in eerste klasse speelt, doe ik dat nog wat meer. Ik ben enkele keren op Stayen gaan kijken en dat was best leuk. Als de Rode Duivels een groot tornooi spelen, supporteren we mee.”
Monsterbedragen
“In onze Lotto-Soudal ploeg zijn enkele ploegmaten best fanatiek met het voetbal bezig. Ze volgen de wedstrijden op hun hotelkamer en tijdens het eten sluiten ze vaak onderlinge weddenschappen af”, merkt Tim Wellens op.
“Ik heb even bij Sporting Aalst gespeeld. Een kleine club in de buurt van Sint-Truiden. Maar dat was niet echt mijn ding. Dus vraag me niet naar de positie waar ik speelde. Daarvoor moet je bij mijn ouders zijn (lacht). Ik koos liever voor het wielrennen en mountainbiken.”
Wielrennen is zware kost en geniet veel populariteit. Toch verdienen de renners veel minder geld dan de profvoetballers. In de Tour valt iets meer dan 2 miljoen euro te verdelen. In de Champions League gaat het om 1,25 miljard euro. Dag en nacht verschil.
“Voetballers verdienen heel veel geld. Dat zijn vaak monsterbedragen. Maar ik probeer dat allemaal te
relativeren. Waarom zou ik moeten klagen of jaloers zijn als ik weet wat andere sporters slechts verdienen? Er zijn veel sporters die er ook elke dag keihard voor moeten knokken, zelfs nog meer dan wielrenners, en er bitter weinig of zelfs niets mee verdienen. Ik heb van mijn passie mijn job kunnen maken. Dat is ook veel waard.”
Uit passie
“Wij zijn
voor de Tour met de ploeg op hoogtekamp geweest in Charneval. Er waren
ook een aantal zwemmers op stage. Daar doe ik graag mijn petje voor af.
Hun programma was nog zoveel zwaarder”, merkt Tim Wellens op.
“Zij doen het uit passie en voor de kick. Wij verdienen er nog wat geld mee. Het wielrennen zit ergens in de middenmoot.”
“Je hoort mij dus
niet mopperen over het speelschema en de verdiensten in het voetbal. Ik tracht elke dag van mijn te genieten en koester de sporters die er nog zoveel meer voor
moeten doen.”