Interview – Roeselare geeft zich niet gewonnen

Halfweg het vorige seizoen bengelde Roeselare helemaal onderaan in eerste klasse. ‘Een vogel voor de kat’, luidde het pijnlijke oordeel. De jongens van trainer Dennis van Wijk gaven zich echter niet gewonnen en dwongen via de eindronde het behoud af. Dit seizoen loert het degradatiespook opnieuw om de hoek. De trainer blijft hoopvol en strijdvaardig.

“We wisten dat het opnieuw een moeilijk seizoen zou worden”, stelt Dennis van Wijk. “Met MacDonald en Perisic zijn we twee sterkhouders kwijt. Onze financiële middelen vallen bovendien nog wat lager uit dan vorig seizoen, dan weet je dat het vechten zal worden om erin te blijven.

We hebben vooral jonge spelers aangetrokken en missen daardoor wat métier. Collins John was op papier een grote aanwinst, maar dat heeft hij nog niet laten zien. Samir El Gaaouiri toonde wel dat hij een echte versterking is. Jammer genoeg moeten we hem een tijd missen vanwege een blessure.”

“Of de eindronde een rol speelt? Ik ben blij dat je het item ‘eindronde’ erbij haalt. Vele mensen en journalisten lijken dat vergeten te zijn. Wij konden pas weken later op zoek gaan naar spelers. Ik heb mijn spelersgroep ook maar tien dagen vrijaf kunnen geven. Dat is veel te kort om de batterijen op te kunnen laden. Onze voorbereiding verliep met twee snelheden: de nieuwe jongens konden voluit gaan, de trainingsintensiteit bij de andere jongens lag een stuk lager. De andere ploegen verschenen fris aan de start van de nieuwe competitie, wij zaten met de naweeën van de eindronde opgescheept.”

Vertrouwensboost

Een derde van de competitie ligt achter de rug. In tien wedstrijden sprokkelde Roeselare zes punten, goed voor de laatste plaats. In de jongste twee duels behaalde Roeselare echter vier op zes. De kloof met Moeskroen bedraagt nog maar een punt. Lokeren, Westerlo en Kortrijk tellen vier punten meer.

“We kregen twee keer een pandoering, thuis tegen Standard en in Gent”, aldus Van Wijk. “We speelden daar lange tijd met tien of negen tegen elf. In de andere acht wedstrijden was het verschil niet groot. Tegen Lokeren en Germinal Beerschot slikten we een doelpunt in de laatste minuut. Onze vier op zes tegen Genk en Cercle Brugge zorgt natuurlijk voor nieuw leven. Dat heeft voor een vertrouwensboost gezorgd.

Hopelijk kunnen we die lijn verder trekken in Kortrijk. Bij een zege staan we nog maar een punt achter op Kortrijk. Het is niet alleen een derby, er horen grote belangen bij.”

Betere recuperatie

Na de eerste overwinning, een 2-1 thuiszege tegen Cercle Brugge, viel in enkele kranten te lezen dat Roeselare weer samenwerkt met Nutraya, een producent van Concap-voedingsupplementen. Vorig seizoen werkte Roeselare al samen met dit bedrijf, in de heenronde. Lierse en Germinal Beerschot voelden zich ook goed met Concap.

Van Wijk: “Elke ploeg of sporter gebruikt voedingssupplementen, daar is niets mis mee. Concap heeft alles laten testen in een laboratorium van het WADA, het wereldantidopingagentschap. Het zijn natuurlijke producten, die voor een betere recuperatie en extra krachten zorgen. Het is ook goed voor de concentratie. Onze spelers zijn trouwens niet verplicht om dit middel te gebruiken. En ik wijs er nogmaals op, het is een natuurlijk product, geen doping.”

Nieuw competitiemodel

Dit seizoen zijn er nog maar zestien ploegen in eerste klasse. De hekkensluiter degradeert rechtstreeks naar tweede klasse. De voorlaatste maakt nog kans in de eindronde. Voor de andere ploegen wachten er nog play-offs.

Van Wijk: “Het nieuwe systeem zorgt natuurlijk voor extra druk. De ploeg die op de laatste plaats eindigt, valt van maart tot augustus zonder inkomsten. Degraderen is al erg, waarom moet de klap nog zoveel groter zijn?

Ik stel me ook vragen over die play-offs. De nummer zeven tot veertien maken een kansje op een plaats in de Europa League. Ik denk niet dat er veel supporters een extra abonnement gaan betalen om al die matchen in die play-offs te zien.

En wat als een topclub uit de boot valt voor de eerste play-off reeks? Ik ben benieuwd naar de reacties. Die play-offs waren in het buitenland geen succes. Waarom zou dat hier wel de kip met het gouden ei zijn? Bij Standard zeggen ze dat de competitie pas begint na de reguliere dertig wedstrijden. Ariël Jacobs (Anderlecht, nvdr.) vertelde na de verliespartij tegen Club Brugge dat ze maar een half punt achter staan.

Maar dat zijn allemaal zorgen voor later. Roeselare in eerste klasse houden, daar draait het nu om. Onze situatie ziet er wat beter uit (vier op zes, nvdr.), we gaan er alles aan doen om onze huid duur te verkopen.”