Nieuw voorstel: 18 clubs in JPL, 12 ploegen in 1B

De Algemene Vergadering van de Pro League moet vrijdag een verdict vellen over het seizoen 2019/2020. De meningen zijn verdeeld. Ook over wat er daarna moet komen. Een werkgroep tracht een goed compromis uit te werken. Dat zou er als volgt uitzien…

Club Brugge is voorstander van een uitbreiding naar achttien ploegen, zonder play-offs. Die competitieformat zou daarna van kracht mogen blijven. In de wetenschap dat Bart Verhaeghe op termijn naar een BeNeLiga wil.

Racing Genk en AA Gent klampen zich vast aan de huidige format: zestien clubs in de Jupiler Pro League, met play-offs. Ze wijzen daarbij naar de betere resultaten van de Belgische clubs op het Europese front. Een uitbreiding naar achttien ploegen zou bespreekbaar zijn, in het kader van de coronacrisis. Voor één seizoen!

Dan zouden er volgende zomer drie ploegen degraderen. Scharen de kleinere clubs zich achter dat plan?

Ondertussen klinkt er uit de 1B-reeks veel ergernis. Ze voelen zich aan hun lot overgelaten. Gedoemd om in financiële perikelen te belanden.

De werkgroep van de Pro League werkt een voorstel uit. De Algemene Vergadering mag daar vrijdag over stemmen. Als het al tot een stemming komt, want meerdere clubleiders lusten elkaar op dit moment rauw.

Hoe zou dat voorstel eruit zien?

Een Jupiler Pro League met achttien clubs. Waasland-Beveren degradeert niet, Beerschot en OH Leuven komen erbij. Om ploegen als Racing Genk, AA Gent, Anderlecht en Charleroi over de streep te trekken, zouden er verkorte play-offs bij komen kijken.

• De eerste vier strijden voor de landstitel, het tweede ticket voor de Champions League (voorronde) plus twee plaatsen in de Europa League.
• De nummers vijf, zes, zeven en acht werken een aparte play-off af met als inzet een plaats in de voorronde van de Europa League.

Achttien ploegen met drie degradanten, gaan clubs als KV Oostende, Moeskroen of Waasland-Beveren voor zo’n plan stemmen? Ook hier zou een compromis de lucht moeten laten opklaren.

• Eén directe degradant na het seizoen 2020/2021, één promovendus in de 1B-reeks.
• De voorlaatste strijdt voor het behoud in de JPL in twee barrageduels met de nummer twee uit de 1B-reeks.

Na dat seizoen zou men wel terug willen gaan naar een 1A-reeks met zestien clubs en play-offs. Na het seizoen 2021/2022 zouden er drie clubs degraderen, met één promovendus in 1B.

Het 1B-kerkhof:

Tweede klasse was jarenlang gekend als de hel. Een reeks waarin het pompen of verzuipen was. Amper media-aandacht en te weinig inkomsten. De hervorming van het profvoetbal moest soelaas bieden. Een deel van de televisierechten vloeide naar de 1B-clubs. In ruil voor strengere licentievoorwaarden.

De praktijk volgde de theorie niet. De tweede afdeling bleef het vagevuur. Sporting Lokeren legde recent de boeken neer, KSV Roeselare en Excelsior Virton grepen naast een licentie, Lommel SK kwam ook in buitenlandse handen.

Als Waasland-Beveren niet degradeert en Beerschot en OHL promoveren, blijven er vier clubs in 1B over: Westerlo, Union St-Gillis, Lommel en promovendus Deinze. Acht onderlinge duels afwerken, dat zou complete waanzin zijn.

• RWDM en Lierse Kempenzonen zouden ook een stap hogerop mogen zetten. Nota bene: Lierse Kempenzonen stond pas 13e in de Eerste Amateurliga.
• De 1B-reeks zou aangevuld worden met de vijf beste beloftenelftallen.

Dan zouden er twaalf ploegen in 1B spelen. Of dat een aantrekkelijker verhaal wordt, is de vraag. De vijf beloftenelftallen maken geen kans op promotie. In Nederland speelt pakweg Jong Ajax de ene week met beloften en de volgende match met vijf spelers van de A-kern aangevuld met beloften. De duels tegen die beloftenploegen van de grote clubs laten de fans koud. Slechts enkele honderden fans komen een kijkje nemen.