SPECIAL: Als je niet mag of kan promoveren in België!

De beste speelt kampioen of wint een prijs, zo staat het in de sterren geschreven. Maar wat als slechts een handvol clubs – daarom nog niet de beste van de klas – willen of mogen promoveren? Dat scenario speelt zich opnieuw af in het Belgisch voetbal. Voetbalbelgie.be sprak met enkele ‘voetbaldieren’ over deze problematiek, van Marc Brys en Guy Vandersmissen tot de ondervoorzitter van een van de betrokken clubs.

In Eerste Klasse B degradeert één ploeg naar de Eerste Amateurliga. Wie neemt die plaats in? Als je naar de tabel kijkt, is het antwoord Thes Sport, dat elf punten voorsprong telt op MSK Deinze, met nog negen matchen te spelen.

Maar Thes Sport behoort niet tot de ploegen die een licentie voor 1B hebben aangevraagd. Slechts vijf (!) ploegen kunnen de stap hogerop zetten. Een gevolg van de hervorming van het profvoetbal en de strenge licentievoorwaarden.

Enkel Deinze (2e), Virton (3e), Lierse Kempenzonen (4e), RWDM (5e) en Seraing (9e) ambiëren deze zomer een promotie naar de 1B-reeks.

Voormalig Rode Duivel Guy Vandersmissen ziet hier een nieuwe tendens in. “De Belgische voetbalbond verwacht heel veel van die ploegen. Misschien wel te veel. Ik zie Thes Sport met elf punten voor staan en nu heeft Thes bekendgemaakt dat zij de licentie niet aanvragen. Waar speel je dan eigenlijk voor?”

“Absurd”

“Pas op, geen kritiek voor de clubs die geen licentie hebben aangevraagd. Ik begrijp hun standpunt. Bij een promotie zouden zware investeringen in de infrastructuur horen. Het is niet leefbaar om zulke grote investeringen te maken en dan na één jaar alweer te degraderen. Dit zou een financieel fiasco betekenen voor de club.”

“Als sportman vind ik deze evolutie een bijzonder spijtige zaak. Je speelt toch om te winnen, dan is het een ramp wanneer je aan kop staat en niet kan of mag promoveren, omdat het stadion te klein is of de lichtsterkte niet in orde is. Het is te gek voor woorden dat de spelers alleen maar voor geld zouden spelen.”

FC Knokke won vorig seizoen eindronde en kon op basis van de sportieve criteria promoveren, maar het stadion voldeed niet aan de licentievoorwaarden. Ondervoorzitter Kristof Leliaert heeft nog altijd een wrang gevoel over die periode. “Iedereen op de club besefte dat het niet realistisch was om meteen naar 1B te gaan. We zijn op een korte periode heel ver geraakt en moesten een pauze inlassen. Die investeringen in de infrastructuur waren gewoon niet mogelijk.”

“Natuurlijk klonk er onbegrip. Maar je moet als club ook verder durven kijken, op de lange termijn. Grote kosten maken en dan in de problemen komen, wat schiet je daarmee op? Bovendien moet je een licentie aanvragen voor de eindronde begint. Op dat moment weet je niet of je een promotieplaats zal eindigen. Het is eigenlijk absurd dat je die maatregelen moet treffen nog voor je zeker weet of je promoveert of niet. Voor veel clubs uit de lagere reeksen is een licentie aanvragen voor 1B bijna onmogelijk. De uitgebreide reeks van algemene voorwaarden uitgezet door de voetbalbond is voor de meeste clubs het grootste struikelblok.”

“Ongeziene toestanden”

STVV-trainer Marc Brys vindt die nieuwe tendens maar niets.  “Ik vind dat er een inbreuk gepleegd wordt op de sport, door een federatie dan nog wel. Voetbal is toch competitie? Elke ploeg wil zoveel mogelijk winnen en zo hoog mogelijk eindigen. Je gaat voor het beste en dat is kampioen spelen. Het kan toch niet zijn dat je gaat roepen: we gaan niet over want financieel dit, financieel dat. Dat doet veel slecht aan het imago van het Belgisch voetbal.”

“Je start toch aan een seizoen met de heilige overtuiging om er vol voor te gaan. Als je ziet dat Thes Sport een straatlengte voorsprong heeft en niet kan promoveren, dat is ongezien. Het denigreert eigenlijk de reeks op zich en zeker het Belgisch voetbal.”

Brys heeft veel respect voor het werk van Thes Sport-trainer Bart Vanhoudt, die zijn spelers toch gemotiveerd weet te houden. “Ik zou het niet beter kunnen doen dan de huidige coach, hij levert heel goed werk. Hij speelt attractief voetbal en dat vertaalt zich in de leiderspositie. In de wetenschap dat je volgend seizoen toch opnieuw in de derde afdeling moet aantreden. Zoiets lijkt heel eenvoudig, maar dat is het juist zeker niet. Die trainer is iemand die psychologisch heel sterk is, een goede people manager. Het is mooi wat die trainer neerpoot. Ik hoop dat de betrokken instanties toch eens goed nadenken over wat zich afspeelt in die promotiestrijd. Straks klimt de nummer elf een reeks hoger, is het dat waar men naartoe wil?”