OPINIE: Frank Van Laeken over strijd Play-off 1
“Ik zie Anderlecht het zeker nog halen”, stelt journalist en columnist Frank Van Laeken tegenover Voetbalbelgie.be. Met nog drie speeldagen te gaan is enkel KRC Genk mathematisch zeker van een plaats in Play-off 1. Club Brugge is er bijna. Voor Antwerp, Standard, STVV, Anderlecht en AA Gent kan het knokken worden tot de laatste speeldag. Van Laeken vreest voor de Buffalo’s.
AA Gent valt er nu net buiten, op de zevende plaats. “Ik vermoed dat Anderlecht het haalt omdat zij op papier een gemakkelijker programma hebben. Zij spelen nog op verplaatsing tegen Lokeren en thuis tegen KV Kortrijk en KV Oostende. Dat zijn drie clubs die al uitgeteld zijn. De Waaslanders degraderen normaal gezien en die andere twee clubs hebben niets meer te winnen of verliezen”, merkt Frank Van Laeken op.
“Voor AA Gent staat een iets zwaarder programma te wachten en ze moeten achtervolgen. STVV heeft een voorsprong van vijf punten, maar wacht wel een loodzware opdracht om zijn positie in de top zes te behouden. Niet evident aangezien ze nog naar het Jan Breydelstadion en Le Cannonier moeten, waarna ze het uiteindelijk thuis opnemen tegen AA Gent. Ik vermoed toch dat STVV de bovenhand zal nemen en Anderlecht het zeker haalt.”
“De ploeg met de meeste punten hoort de top zes te vervolledigen. In die zin denk ik dat de rangschikking niet liegt na dertig speeldagen. Stel dat Anderlecht toch niet in Play-off 1 raakt, dan hebben ze onderweg gewoon te veel punten laten liggen. Je kan wel eens geluk hebben, toeval kan een rol spelen en een scheidsrechter kan eens een rare beslissing maken. Maar op het einde van de reguliere competitie vlakt dat allemaal uit en krijg je een representatieve weergave van het voetbalseizoen.”
Liever een bijrol in Play-off 1?
Deelnemen aan Play-off 1 biedt geen garantie op een Europees ticket. Voor Anderlecht en AA Gent – als ze de bekerfinale verliezen – is het misschien makkelijker om via Play-off 2 voor dat begeerde ticket te strijden.
“Dat denk ik niet. Je kan inderdaad die groep en de finale tussen de groepswinnaars van Play-off 2 winnen, om dan tegen de vierde uit Play-off 1 uit te komen. Maar als je dat wint begin je al half juli met Europees voetbal”, geeft de columnist van de krant De Standaard mee. “Als je zo vroeg aan het voetbalseizoen begint, moet heel je voorbereiding daarop afgestemd zijn. Dat lijkt mij niet zo geweldig.”
“Anderzijds, Racing Genk is natuurlijk ook half juli begonnen en kijk waar die nu staan. Zij hebben de zestiende finales van de Europa League gehaald en staan ruim aan kop in de Jupiler Pro League. Dat is knap werk. Maar dat lukt natuurlijk niet elk jaar. Dus ik kan mij voorstellen dat het prettiger is om Play-off 1 te halen, ook al speel je als club maar een bijrol. Door de halvering van de punten kan het bovendien zijn dat RSC Anderlecht na twee overwinningen op rij plots derde staat.”
“Slechts 12 profclubs kunnen overleven”
Wie het over play-offs heeft, kan het ook over de competitieformat hebben. Na het seizoen 2019/2020 loopt het televisiecontract af. De Pro League wil dat momentum grijpen om het ook over een nieuwe hervorming van het profvoetbal in België te hebben.
In februari 2015 zei Frank Van Laeken in een interview met Voetbalbelgie.be dat het beter zou zijn om een competitie met tien clubs te maken en de play-offs af te schaffen. Dat concept ziet de sportjournalist nog altijd zitten.
“Ik sta nog altijd achter het idee van tien of twaalf clubs, maar dat is niet onrealistisch. Dat zal in geen honderd jaar ingevoerd worden, tenzij meerdere clubs geen licentie zouden krijgen of failliet zouden gaan. Waarom zei ik dat en zeg ik dat ook nu? Omdat er gewoon onvoldoende economische mogelijkheden zijn voor vierentwintig profclubs in dit land. In mijn ogen kun je maximaal met twaalf profclubs overleven in dit land. Een opdeling van de regio’s zou perfect zijn.”
“Als je bijvoorbeeld kijkt naar de provincie West-Vlaanderen, zie je dat daar drie clubs liggen op een hele kleine afstand van elkaar. KV Kortrijk, Royal Moeskroen en Zulte Waregem. Economisch gezien is dat niet houdbaar. Er zijn dan ploegen die spelen voor maximaal vijf tot zevenduizend supporters, soms zelfs minder. Als je dan omrekent hoeveel inkomsten dat vertegenwoordigt en hoeveel zij krijgen van de televisiegelden, dan weet je dat de meeste van die clubs op termijn gedoemd zijn om in financiële problemen te raken. De kans dat zo’n mini-competitie ontstaat is echt bijzonder klein: welke club gaat toegeven dat ze het financieel niet kunnen bolwerken?”
LEES OOK: OPINIE: Guy Vandersmissen over titelstrijd en Play-off 1
