Play-Off I Special: Lokeren
Lokeren kende een wisselvallig seizoen. Het startte niet al te best en zag tijdens het seizoen sterkhouders als De Ceulaer en De Bock vertrekken. De manschappen van Peter Maes slaagden er toch in om zich te plaatsen voor Play-Off I.
Lokeren staat vijfde en telt maar twee punten minder dan Racing Genk, de derde in de stand. “Ik denk dat er nog van alles mogelijk is”, zegt Sporza Radiojournalist Tom Boudeweel aan onze redactie. “Als je naar de Play-Offs kijkt dan zie je dat het nog alle richtingen uit kan. Als Zulte Waregem op de eerste speeldag wint van Lokeren en Anderlecht verliest van Genk dan kan Zulte zowaar leider worden.”
Lokeren moet zichzelf geen druk opleggen. “Ik denk niet dat ze gaan meespelen voor de landstitel, maar het doel van Lokeren moet zijn om elke wedstrijd onbevangen aan te vatten en te gaan voor winst”, stelt de 41-jarige Boudeweel. “Ze moeten niet te veel gaan rekenen.”
“Uiteindelijk ligt de druk bij Club Brugge, Standard, Racing Genk en Anderlecht. Die vier zouden allemaal Europees willen en moeten spelen volgend seizoen. Dus ik denk dat Lokeren niet naar anderen moet kijken, maar gewoon zich op zichzelf moet richting. Hun eigen speelwijze zoals steeds aanhouden los van winst van verlies. De Play-Offs zijn voor hen het toetje van het seizoen.”
Nieuwe start
Lokeren won de laatste wedstrijd van de reguliere competitie met 0-2 op Standard. De Tricoleres lijken dus juist op tijd de goede vorm te pakken te hebben. “Standard heeft dit seizoen bewezen dat ze heel wisselvallig zijn. Lokeren heeft dan weer bewezen dat het een organisatie kan neerzetten. Ze hebben het wel moeilijk gehad om doelpunten te maken, maar tijdens de laatste wedstrijd viel alles in de plooi en lukte alles wat zij voor ogen hadden in het systeem.”
“Het zal hen waarschijnlijk wel een boost geven, maar je zit natuurlijk wel met het probleem dat er twee weken tussen de wedstrijd tegen Standard en de start van de Play-Offs zijn. De trainingen zijn dus helemaal anders verlopen. De start van de Play-Offs is eigenlijk ook de start van een nieuwe competitie. Het zal belangrijk zijn om tijdens de eerste speeldag onmiddellijk het goede gevoel te hebben. De ploegen die onmiddellijk winnen, kunnen met veel meer zelfvertrouwen en een goed gevoel het verder verloop van de Play-Offs aanvatten.”
Rol in titelstrijd
Op speeldag 8 en 9 ontvangt Lokeren respectievelijk Zulte Waregem en Anderlecht. Zo zouden zij dus een grote rol kunnen spelen in de titelstrijd. “Ik weet niet of de titelstrijd dan al beslist zal zijn, maar ik denk dat de rol van Lokeren altijd moet zijn om het de andere ploegen zo moeilijk mogelijk te maken. Lokeren heeft zijn limieten en ze kennen die: budget, publiek, het stadion… Ze zullen dus in principe nooit meedoen voor de landstitel, maar de voorbije jaren is toch gebleken dat zij hun plaats misschien net onder de top 6 of er misschien net in de top 6 verdienen.”
“In de reguliere competitie haalde ze 14 op 30 tegen de andere ploegen uit Play-Off I dus dat is net niet de helft. Het betekent wel dat ze punten kunnen afpakken van de andere ploegen. Zes op zes tegen Standard, vier op zes tegen Zulte Waregem en vier op zes tegen Club Brugge. Dat betekent dus dat ze een rol kunnen spelen in het verloop van de titelstrijd. Vorig seizoen maakte ze het, zeker thuis, alle topploegen moeilijk. Alle ploegen vrezen een verplaatsing naar Daknam.”
Breedte Kern
Vele analisten halen aan dat de breedte van de kern een belangrijk rol zal spelen tijdens Play-Off I. “Dat is de vraag natuurlijk, maar je weet ook dat wanneer alles goed draait iedereen een tandje bijsteekt. De blessures die normaal een week herstel vragen, herstellen dan wat sneller. De kern is natuurlijk niet groot. Er zijn een paar cruciale posities. Ik denk dan aan een Persoons en Overmeire. Hun posities zijn niet dubbel bezet. Je hebt Trompet nog, maar die heeft nog niet echt veel gespeeld. Ik wacht nog een beetje op zijn grote doorbraak. Ik zie hem wel heel graag spelen.”
“Persoons en Overmeire zijn nooit geblesseerd geweest en ik verwacht dat ook niet direct tijdens de Play-Offs. Centraal achterin heb je wel wat opvangmogelijkheden met Sholz, Taravel en Maric. Op de flanken heb je dat ook met Doutra en Walter. Je mag niet vergeten dat Patosi al een hele tijd out is. Iedereen spreekt altijd over wat als ze geblesseerd raken, maar er is evenveel kans dat er niemand geblesseerd raakt.”
Systeem
Boudeweel is zeer te spreken over het systeem dat Lokeren op de mat legt. “Ik vind Lokeren heel sterk omdat je daar echt een systeem, een visie van de trainer ziet. Dat is heel anders dan bij vele andere ploegen uit de eerste klasse. Iedereen van de spelers weet gewoon wat er van hem verwacht wordt, hoe ze moeten lopen in balbezit en balverlies en dergelijke. Dat is natuurlijk af en toe wel vast te zetten en daardoor hadden ze Patosi nodig om met enkele flitsen dat te doorbreken. Chapeau aan Peter Maes om zo’n systeem neer te zetten.”
“Het verdedigend blok Overmeire-Persoons- Taravel-Maric is zo moeilijk te ontwrichten. Misschien is het ook niet toevallig dat zij allemaal de afgelopen maanden hun contract hebben verlengd. Op dat vlak is Lokeren natuurlijk ook wel goed bezig. Lokeren speelt al drie jaar met dezelfde basis. Dat is uitzonderlijk in ons Belgisch voetbal. Dat vind ik de basis van hun succes. Al de spelers weten wat ze aan elkaar hebben en wat Peter Maes van hen verlangt”, aldus de Oost-Vlaming.
