Play-Off I special: Standard
Standard start Play-Off I met een achterstand van negen punten op leider Anderlecht. Meestrijden voor de titel wordt moeilijk, maar een plaats om volgend seizoen Europa intrekken behoort wel nog tot de mogelijkheden. Guy Vandersmissen was jarenlang de kapitein van de Rouches. Hij denkt dat Standard vol voor Europees voetbal zal gaan.
De Rouches spelen hun eerste wedstrijd in Play-Off I op het veld van Club Brugge. Standard staat op de zesde plaats en volgt op twee punten van Blauw-Zwart. Van het goede voetbal dat de club uit Luik in de wedstrijd tegen OH Leuven speelde (0-4 winst), bleef in de thuiswedstrijd tegen Lokeren niets meer over. De Luikenaren verloren de laatste wedstrijd van de reguliere competitie dan ook met 0-2. In de Play-Offs zal dat beter moeten.
Het team van trainer Mircea Rednic had door de interlands bijna twee weken om zich voor te bereiden op een goed slot van de competitie. Twee seizoenen geleden haalde de Luikse club maar net Play-Off I, toch deed Standard toen tot de laatste speeldag mee voor de titel. Genk werd toen in een rechtstreeks duel landskampioen.
Guy Vandersmissen is een voormalig boegdbeeld van de Rouches. De ex-Rode Duivel denkt niet dat de ambitie om hetzelfde te realiseren als twee seizoenen geleden aan de orde is.”Na de 0-2 nederlaag tegen Lokeren mogen ze bij Standard andere zaken in het hoofd houden. Ik denk dat andere ambities meer gewettigd zijn, dan die van kampioen spelen”, vertelt Vandersmissen aan onze redactie.
Europa in
Europees voetbal behoort wel nog tot de mogelijkheden. “Standard wil nu zoveel mogelijk winnen en dan kijken of Europees voetbal nog haalbaar is. Dat is toch de bedoeling denk ik.” Standard speelde dit seizoen geen Europees voetbal. Het is voor de Waalse club bijna een must om volgend jaar wel Europees in actie te komen. “Eigenlijk is dat elk seizoen noodzakelijk bij de topploegen. Bij Anderlecht, Brugge, Standard en Genk is het ieder jaar de moeite om Europees voetbal te halen met het oog op de budgetten voor tijdens dat seizoen. “
Met een 9 op 30 in de reguliere competitie deed Standard het teleurstellend tegen de andere vijf ploegen uit Play-Off I. Volgens Vandersmissen kunnen de volgende wedstrijden anders uitdraaien. “Play-Offs zijn een ander verhaal. Je moet meer rekening houden met schorsingen en blessures. Deze wedstrijden zijn niet hetzelfde als die van in de reguliere competitie.”
Winteraankopen
Voetbalanalist Filip Joos zei onlangs op Studio Brussel dat de wisselvallige prestaties van Standard te wijten zijn aan een slecht transferbeleid. Of de kern van Standard op dit moment breed genoeg is, zal duidelijk worden tijdens Play-Off I. Vandersmissen vindt de kritiek op de aankopen niet helemaal juist. “Het is niet eenvoudig voor de voetballers die zijn overgekomen tijdens de winter. Het vergt een serieuze aanpassing om je bij een ploeg in te werken. In het begin van het seizoen heb je daarvoor x-aantal weken wel de tijd. Die Japanners spreken de taal niet. Zij komen terecht in een andere cultuur en ook het voetbal is anders. Je kan moeilijk verwachten dat ze meteen de pannen van het dak spelen.”
“Van die Roemenen kan je eigenlijk wel dadelijk rendement verwachten. Maar dan moet je de vraag stellen: Hoe is het niveau in de Roemeense competitie? Ligt dat een stuk lager? Misschien hebben ook zij tijd nodig. De nieuwe spelers kunnen zich nu tegen volgend seizoen verder inwerken.”
De sfeer in Standard is al het hele seizoen onrustig. Ron Jans werd in oktober de laan uitgestuurd. “Rednic volgde Jans op als trainer en dat bracht beterschap. Standard haalde toch de eerste zes en dus Play-Off I”, aldus de spelersmakelaar. De voorzitter van supportersclub Ultras Inferno vertelde in La Dernière Heure dat Standard te weinig investeert in de spelerskern. “Een heel deel van de versterkingen die tijdens de winter kwamen, was op vraag van Rednic. Dan moet je niet of niet enkel met de vinger naar het bestuur wijzen, maar ook naar de trainer”, reageert Vandersmissen.
