SPECIAL: Standard bijna klaar voor 2019/2020 (FOTO’S)
Standard eindigde vorig seizoen toch nog op de derde plaats en mag de Europa League in. Het mocht toch allemaal wat meer en beter zijn. Michel Preud’homme kreeg de ploeg niet elke match naar zijn hand gezet. Op Sclessin bleven ze niet bij de pakken zitten. De selectie telt al acht nieuwkomers en binnen de staf wijzigde er ook wat.
Een dikke twee weken voor de start van het nieuwe seizoen beschikt Michel Preud’homme over een spelerskern waar vele trainers in België jaloers op zijn. Hij speelde dan wel Mousa Djenepo en Razvan Marin kwijt. Standard besteedde dat geld goed. Een aantal pijnpunten zijn weggewerkt, met nieuwe flankspelers en extra aanvallend geweld.
Djenepo en Marin brachten bijna 27 miljoen euro op, met dank aan Southampton en Ajax. Via Galatasaray stroomden er aan de oevers van de Maas nog 6 miljoen euro binnen voor Christian Luyindama.
Standard was er als de kippen bij om Obbi Oulare definitief over te nemen van het Londense Watford. Preud’homme gelooft rotsvast in de kwaliteiten van de rijzige spits, die er met Felipe Avenatti (Bologna) een extra concurrent bij kreeg. Renaud Emond loopt nog bij de Rouches rond. Op de flanken kwamen Anthony Limbombe (FC Nantes), Aleksandar Boljevic (Waasland-Beveren) en Mergim Vojvodja (Moeskroen) erbij. Tel daar nog Selim Amallah (Moeskroen), Dario Castro (Independiente), Nicolas Gavory (FC Utrecht) en doelman Vanja Milinkovic-Savic (Torino) en je komt aan een goed gestoffeerde kern.
Michel Preud’homme nam niet alleen Mbaye Leye in zijn staf op. Hij gaat ook opnieuw samenwerken met Stan Van den Buijs (rechts op de foto), die de tegenstanders beter in beeld moet brengen.
Vincent Kompany is speler-trainer bij RSC Anderlecht, Michel Preud’homme combineert liefst drie functies: trainer, technische directeur en vice-voorzitter. De honger naar een nieuwe prijs is groot bij de 60-jarige Luikenaar, die Standard (2008) en Club Brugge (2016) naar een landstitel leidde. Met FC Twente werd hij bijna kampioen in de Eredivisie. Preud’homme pakte nog een derde landstitel – als coach – met het Saoedische Al Hilal.
Mehdi Carcela wist vorig seizoen te weinig de hoofdrol op te eisen. Tot ergernis van de coach en de fans. De Marokkaanse Luikenaar mocht uitkijken naar een ander avontuur. Carcela aast niet op een transfer en wil zich tonen. Minder de kantjes eraf lopen op training en elke match op scherp staan, dat wordt de uitdaging. Idem dito voor Paul-José Mpoku.
Nicolas Gavory kwam voor 3 miljoen euro over van FC Urecht. De offensieve linksachter kon naar de Ligue 1 en kwam ook in beeld bij AA Gent.
Michel Preud’homme had Anthony Limbombe al onder zijn vleugels bij Club Brugge. Na een tegenvallend seizoen bij FC Nantes krijgt de flankaanvaller bij Standard de kans zich terug in de kijker te spelen. Er zit een EK aan te komen, wat een extra motivatiebron zou kunnen betekenen voor Limbombe.
Met Guillermo Ochoa, Jean-François Gillet, Arnaud Bodart, Timothy Galje en deze Vanja Milinkovic Savic – gehuurd van Torino – beschikt Michel Preud’homme over vijf keepers. Als Ochoa – verkozen tot beste keeper op de Copa America – bij de Rouches blijft.
Standard trok niet alleen acht nieuwe spelers aan. Obbi Oulare werd definitief weggehaald bij Watford en Standard greep nog wat dieper in de geldbuidel voor Zinho Vanheusden. De Rouches gooiden 12,6 miljoen euro op tafel. Eigenlijk ging het om een deal van 18 miljoen euro, met Internazionale, maar Standard had nog 30% van de transferrechten in handen.
Een belangrijke troef voor Michel Preud’homme en zijn staf: de nieuwkomers stroomden vlot binnen. Standard kon al vroeg met de uitbouw van een vernieuwd elftal beginnen, waar er bij andere clubs nog zoveel meer werk aan de winkel is.