5! spelers uit JPL mogen hopen op selectie Rode Duivels
Op donderdag 21 maart beginnen de Rode Duivels aan de EK-kwalificatiecampagne. Tegenstander in het Koning Boudewijnstadion is Rusland. Drie dagen later wacht een verplaatsing naar Cyprus. Vijf spelers uit de Jupiler Pro League mogen hopen op een plaatsje in de selectie van Roberto Martinez.
Brandon Mechele mocht al drie keer proeven van de nationale ploeg. Hij was er voor het eerst bij tegen Nederland. Ook in de Nations League maakte hij deel uit van de selectie in de thuiswedstrijd tegen Ijsland en uit bij Zwitserland.
Speelminuten zaten er echter nog niet in voor de 26-jarige centrale verdediger die sinds december sukkelt met een schouderblessure. Daardoor was hij er afgelopen weekend niet bij tegen STVV. Ivan Leko verzekerde echter dat een operatie pas na het seizoen volgt. Ondanks hinder aan de schouder haalt Mechele ook dit seizoen een hoog niveau. Een nieuwe selectie behoort dan ook tot de mogelijkheden.
Ook ploegmaat en Gouden Schoen Hans Vanaken mag hopen op een nieuwe selectie. In tegenstelling tot Mechele kreeg Vanaken wel al speelminuten van Martinez. De 26-jarige aanvallende middenvelder maakte in september vorig jaar zijn debuut in een oefenwedstrijd op bezoek bij Schotland (0-4). In de 56ste minuut verving hij Eden Hazard in Hampden Park.
In de Nations League halfweg november vorig jaar viel Vanaken een tweede keer in voor de Rode Duivels. Thuis tegen Ijsland (2-0) kreeg hij een kwartier van Roberto Martinez. Vanaken kwam net als tegen Schotland in de plaats van kapitein Eden Hazard. Tegen Ijsland (uit), Zwitserland (thuis), Nederland (oefeninterland, thuis) en Zwitserland (uit), zat hij negentig minuten op de bank.
“Mister consistency”
Roberto Martinez heeft vijf spelers uit de Jupiler Pro League op zijn radar. ”Sowieso het duo van Club Brugge dat al bij de kern zat: Hans Vanaken is een toonaangevende speler in België, net als mister consistency Brandon Mechele”, aldus Martinez tegenover Het Nieuwsblad.
Ook Zinho Vanheusden gooit hoge ogen. In korte tijd groeide de 19-jarige uit tot een sterkhouder bij Standard. Sinds speeldag 15 miste hij geen minuut bij de Rouches. ”Ik volg ook Zinho Vanheusden, de jonge verdediger van Standard. Een kruisbandblessure remde hem af, maar Vanheusden heeft tonnen klasse. Hij is nog altijd maar 19 en ontwikkelt zich mooi.” Vanheusden is eigendom van Internazionale. Hij ligt er nog tot medio 2022 onder contract.
Naast Club Brugge en Standard zijn er ook bij Racing Genk spelers die de aandacht van de bondscoach trekken. ”Leandro Trossard blijft uitblinken, ondanks de drukke kalender van Racing Genk. En Casper De Norre, net getransfereerd naar Genk, vind ik een betrouwbare, verstandige flankverdediger.”
Leandro Trossard zat in de selectie voor de vriendschappelijke wedstrijd tegen Schotland van vorig jaar. Hij kwam toen niet van de bank. De 24-jarige linksbuiten zit dit seizoen aan tien doelpunten en vier assists in de Jupiler Pro League. Casper De Norre maakte tijdens de wintermercato de overgang van STVV naar Racing Genk. Hij zit aan drie basisplaatsen in het shirt van zijn nieuwe werkgever.
Wie van de vijf zal uiteindelijk de selectie van Roberto Martinez halen?