“Dit is de droom van Antwerp FC”
Na een afwezigheid van 25 jaar viert de Royal Antwerp Football Club haar terugkeer in Europa. Een thuismatch tegen Viktoria Plzen, niet in het vertrouwde Bosuilstadion, wel in Brussel in het Koning Boudewijnstadion. Elk nadeel heeft zijn voordeel: er kunnen meer fans deze speciale wedstrijd bijwonen. De twaalfde man tekent present.
Die supporters kregen jaren vol kommer en kwel te slikken. Ze bleven trouw op post. De terugkeer naar de eerste afdeling kwam er toch, daarna nam Laszlo Bölöni het roer over van interim Wim De Decker. Na een zorgeloos seizoen strandde Antwerp op de vierde stek. De Roemeense coach kijkt vol honger uit naar de eerste Europese match tegen Viktoria Plzen, de vice-kampioen van Tsjechië.
“Ik ben hier heel blij mee”, stelt Bölöni op zijn persbabbel. “Dit was ook de droom van de supporters, die ons altijd maar blijven steunen. Het is de vrucht van het talent van mijn spelers, hun inspanningen en de inspanningen van de club. Hier begint een nieuw avontuur voor ons.”
De ervaren trainer is niet bezig met de groepsfase. Bölöni weet dat het knap lastig kan worden tegen Viktoria Plzen. “Hoeveel keer we moeten scoren voor een goede uitgangspositie voor de terugmatch? Ik denk dat 8-0 wel voldoende zal zijn (lacht). Serieus: dit is een heel goede tegenstander, het zal heel wat moeilijker worden dan onze eerste twee wedstrijden in de Jupiler Pro League.”
Antwerp tankte vertrouwen in de nationale competitie met een zes op zes. Het thuisvoordeel is nu echter relatief. De Hel van Deurne Noord is het Koning Boudewijnstadion niet. Sinan Bolat en zijn ploegmaten werkten wel twee trainingsdagen op de Heizel af.
“Zoals altijd willen we van onze eigen sterkte uitgaan en dan kleine aanpassingen doen in functie van de tegenstander. Het blijft wel spijtig dat we niet in ons eigen stadion kunnen spelen, waar we ons thuis voelen. Deze verplaatsing is geen grote handicap, maar dit is toch niet ons stadion. Hopelijk zorgen onze fans voor veel sfeer.”
