Jelle Van Damme: “Je moet een kat een kat noemen”

Er zat geen contractverlenging in bij Antwerp FC, Jelle Van Damme tekende een contract bij Sporting Lokeren, waar hij als jeugdspeler actief was. De voormalige Rode Duivel lijkt geschrokken van het niveau in de 1B-reeks.

Germinal Beerschot, Ajax, Southampton, Werder Bremen, Anderlecht, Wolverhampton Wanderers, Standard, LA Galaxy en Antwerp FC. De bijna 36-jarige verdediger moet nu Lokeren terug naar de eerste afdeling helpen. Dat loopt moeizaam.

“Ik ben er nog niet uit wat ik van 1B moet denken”, stelt Van Damme tegenover Sport/Voetbalmagazine. “Mijn gevoel is nog altijd dat iedereen van iedereen kan winnen. Het niveau valt tegen, niet een van deze acht kan op dit moment mee in eerste klasse. Wij ook niet, je moet een kat een kat noemen.”

Louis De Vries nam het roer over van Roger Lambrecht. De voormalige makelaar hoopt Sporting Lokeren om te kunnen bouwen tot een stabiele eersteklasser. Een snelle terugkeer naar de Pro League hoort bij dat streven. Promoveren wordt moeilijk.

“In januari moet er verandering komen, als we nog iets willen bereiken”, geeft Jelle Van Damme mee. “Voetbal kruipt ook in de kopjes, de helft van de jongens zijn nu amper te herkennen als het wat minder gaat. Als je dan ook nog eens veel geblesseerden hebt, zit je in de situatie waarin wij zijn geraakt.”

“Wat ik ook onderschatte, was het gebrek aan beleving. Ik niet alleen, voor onze Japanners moet dat ook wennen zijn. Dat zijn dingen die je op voorhand weet, maar er is een verschil tussen het weten en het meemaken: drie uur in de bus zitten naar Virton en er in een klein stadion voetballen.”