Louwagie over bewogen stemming competitieformat
De Pro League stelde een werkgroep samen om een oplossing te vinden voor het seizoen 2020/2021. Het compromis was een JPL met 18 clubs. Meerdere topclubs drukten hun wil echter door. Met kwalijke gevolgen want er volgde klacht na klacht. Michel Louwagie wil niet langer een van de zondebokken zijn.
De Belgische Mededingingsautoriteit ziet een competitieformat met 18 ploegen niet als meest eerlijke, wel als meest logische. Een ‘uppercut’ voor AA Gent, dat zich vastklampte aan de format met 16 clubs en play-offs. Een model dat in voege werd genomen toen Ivan De Witte nog voorzitter van de Pro League was. Of klopt die ‘uppercut’ niet.
“Ik heb lang gezwegen – ook al omdat mijn voorzitter aan mijn mouw trok – maar nu wil ik wel even de feiten duidelijk stellen”, stelt manager Michel Louwagie in Het Laatste Nieuws. “De kleinere clubs in de werkgroep wilden een competitie met 18 en pas over drie jaar drie degradanten om zo terug te keren naar 16. AA Gent en de andere vertegenwoordigers van de grote clubs wilden al na één jaar drie degradanten.”
Volgens Louwagie ging hij op zoek naar een tussenoplossing. “Alleman begreep dat 16 voor problemen zou zorgen – dat blijkt nu. Ik belde naar Standard, naar Mehdi (Charleroi, nvdr.), naar Luciano (D’Onofrio, nvdr.), en bij mezelf dacht ik: ‘We gaan uitkomen op de peer in twee delen: 18 en na twéé seizoenen terugkeren naar 16.’ De vólgende dag bleek ik ineens helemaal alleen te staan in de werkgroep om na één, maximum twee jaar terug naar 16 te gaan…”
Een aantal clubs hadden hun kar gekeerd. “Toen heb ik inderdaad gezegd, na opnieuw Venanzi, Mehdi en Luciano te hebben gehoord: ‘Er is geen voldoende draagvlak om drie jaar met 18 te spelen. Dan is 16 het alternatief.”
