Volgens Xinhua had Man City oog voor betalende fans en de meegereisde media uit Engeland, maar niet voor die uit China. Ze nemen het woord ‘discriminatie’ in de mond.
Manchester City is voor dertien procent in handen van twee Chinese bedrijven en heeft ook een directeur uit dat land. “Voor de kampioen van Engeland was de trip naar China niet meer dan een commerciële verplichting. Hun gebrek aan enthousiasme en de wijze waarop ze van hun gastheren behandelden, staat in schril contrast met andere clubs.”
“Ze kwamen niet naar China om harten, maar om portemonnees te stelen”, klinkt het oordeel. Zo snelden Pep Guardiola en de spelers na de duels tegen Newcastle United en Wolverhampton Wanderers snel weg naar de spelersbus, begeleid door enkele bodyguards. Een handtekening, op de foto met de fans, daar was geen tijd voor. Ook niet voor interviews met de lokale media.
Dat City-directeur Ferran Soriano in een presentatie over de City Football Group duidelijk maakte hoe ze ‘een mondiale stempel op het voetbal’ trachten te leggen, zorgt voor nog meer wrevel. “Daarin legde hij uit hoe de club op commercieel vlak kan uitbreiden richting China om zo het geld uit de zakken van Chinese voetbalfans te kloppen. Er waren wel wat handtekeningensessies, maar alleen als je ervoor betaalde.”
