Martinez: “Ik maakte me zorgen om Hazard”
Hij speelde bitter weinig bij Real Madrid en kwam ook lange tijd niet in beeld met de Rode Duivels. Roberto Martinez bleef Eden Hazard erbij halen, als die mogelijkheid er was. Na enkele invalbeurten speelde Hazard een volledige match mee tegen Finland. Hij moet zondag mee het verschil maken tegen Portugal.
De bondscoach sprak over Eden Hazard met ESPN. “Ik moet toegeven dat ik me zorgen maakte”, tekent Het Laatste Nieuws op uit het gesprek. “Hij genoot niet meer van het leven.”
“Zijn lichaam deed niet wat het de afgelopen vijftien jaar had gedaan. Dat is moeilijk om dragen. Wie blessuregevoelig is, is het gewend om met dergelijke situaties om te gaan. Die beseft dat het lichaam elk moment kan instorten. Maar Eden is zo niet. Hij had nooit last van blessures. In acht seizoenen in de Premier League – de meest veeleisende competitie ter wereld – miste hij amper twintig wedstrijden…”
Van blessure naar blessure. In Spanje klonk hoongelach. En massa’s kritiek. Wie had beslist zoveel geld op tafel te gooien voor die speler?
Roberto Martinez zag de hemel echter beetje bij beetje opklaren. “Toen ik Eden in maart zag, was hij erg verdrietig en neerslachtig. Vanaf dat moment is hij hard beginnen werken, wat een stimulans was om het geluk te hervinden. Tegen Finland zag ik voor het eerst sinds lang een blije Eden. Iemand die van het spelletje genoot. En als Eden gelukkig is, zijn wij als team ook veel beter.”