“Play-off 1, terug naar Start, u ontvangt geen geld”

Een Play-off 1 met twee snelheden, klonk het na speeldag 1. Racing Genk, Club Brugge en Standard hadden gewonnen en waren te goed voor de andere drie. Na speeldag 4 ziet de situatie er toch wat anders uit.

Club Brugge leek dé ploeg te worden. Ze zakten met een negen op negen naar koploper Genk af. Bij Blauw-Zwart droomden ze luidop van de eerste plaats, met twee punten meer dan de Genkies. De zestiende landstitel zat eraan te komen.

Maar Ivan Leko herkende zijn ploeg niet in de Luminus Arena. Flankspelers als Emmanuel Dennis en Krépin Diatta die niet met hun tegenstrever dartelden, Hans Vanaken die te weinig zijn ding kon doen.

Racing Genk telt terug vier punten meer dan Club Brugge, Standard volgt op vijf en Antwerp op zeven. Twee ploegen, Anderlecht en AA Gent, mogen toekijken.

“Club Brugge kreeg de machine niet aan de praat tegen Racing Genk”, stelt Tom Boudeweel bij Radio 1. “Heel weinig spelers haalden hun normale niveau. Al vonden ze achteraf dat het nog zo slecht niet was, al is dat ook wel typisch zeker.”

“Ook de sterren à la Malinovskyi en Trossard”

“Leko was wel groot in de nederlaag: ‘we zijn overklast’. Dat klopt ook want Racing Genk was snediger en sneller. Een team met een plan. Philippe Clement had zijn pionnen perfect neergezet op het schaakbord. De spelers hebben het perfect uitgevoerd, ook de sterren à la Malinovskyi en Trossard. Genk wijzigde van strategie, met veel druk op de tegenstander en ook met veel lange ballen. Dat heeft geloond.”

In deze fase tegen je concurrent winnen, dat zijn dubbele punten. De druk ligt nu weer helemaal bij Club Brugge. Een volgende uitschuiver kan fataal zijn. En de Genkies kunnen veel vertrouwen putten uit de 3-1 overwinning tegen de titelverdediger. Een nieuwe energieboost.

Vier punten met nog zes matchen te spelen, dat is een mooie kloof. “Ze staan even ver als bij de start van Play-off 1, met die vier punten. Dat is als het ware: ga terug naar start, u ontvangt geen geld”, wijst Tom Boudeweel naar het bekende spel Monopoly.

Racing Genk moet vrijdag naar Standard. Michel Preud’homme tegen zijn leerling Philippe Clement. Een zware klus voor de Genkies. Club Brugge moet zondag naar Antwerp, dat ook negen op twaalf behaalde. Ook geen gemakkelijke klus.

“Het droomscenario voor de neutrale voetballiefhebber is uiteraard dat Antwerp en Standard winnen – niet ondenkbaar natuurlijk – en dan komt alles op een zakdoek”, geeft Boudeweel nog mee.

Dan zou de stand er zo uitzien, met nog vijf duels te spelen: KRC Genk 41, Standard 39, Club Brugge 37 en Antwerp 37.