“Rode Duivels verdienen het EK te winnen”

Het zit goed bij de Rode Duivels. Als een speelvogel als Eden Hazard duidelijk stelt dat het tijd is om te oogsten wil dat wat zeggen. De focus zit oké. Bondscoach Roberto Martinez kijkt met pretoogjes toe.

Met een 30 op 30 in de EK-voorronde zijn deze Rode Duivels toe aan een primeur. Zeven andere pakten ook de volle pot in de aanloop naar het EK 2020.

“Ik denk dat iedereen heel goed gewerkt heeft dit jaar”, stelde Roberto Martinez op de persbabbel na de 6-1 zege tegen Cyprus. “De spelers weten wat ze moeten doen en ze doen dat dan ook met een ongelofelijke focus. Zes keer scoren en dan ook nog eens op deze manier doet heel veel deugd.”

“Of we het EK zullen winnen? Dat hebben we niet zelf in handen. We moeten nog beter worden en dan zien we of we opnieuw een geweldig tornooi kunnen spelen. We hebben de standaard gezet op het WK en we zijn ons verder aan het ontwikkelen naar een team met veel samenhorigheid. We hebben nu zeven maanden de tijd om zo goed mogelijk te worden.”

“Nu gaan we vieren en dat zien we wel binnen zeven maanden. Deze ploeg verdient het om het EK te winnen, maar in voetbal is het niet zo simpel.”

Een tegenvaller in dat verhaal is de problematiek van het nationale stadion. Als groepswinnaar hadden de Rode Duivels twee groepsmatchen in België kunnen afwerken. Het Eurostadion bleek echter een verhaal van luchtkastelen bouwen.

“Het blijft zonde dat we niet voor eigen publiek in Brussel kunnen spelen”, zucht Martinez. “Nu moeten we twee of drie keer als thuisploeg in Denemarken of Rusland spelen.”