STVV-debutant De Ridder loopt met fantastisch gevoel rond

Steve De Ridder kwam met Sporting Lokeren in actie tegen Beerschot, daarna verdween hij naar de B-kern. Zijn salaris paste niet in het verhaal, na de degradatie uit de Pro League. Drie weken later reikte STVV de 32-jarige middenvelder de hand. De Ridder nam een goede start bij de Kanaries.

Marc Brys zag De Ridder graag komen. Een speler met veel ervaring, op meerdere posities inzetbaar, een verlengstuk voor de trainer op het veld. Ondanks een gebrek aan wedstrijdritme ook meteen inzetbaar. STVV pakte drie belangrijke punten op het veld van AS Eupen en nestelt zich zo in de middenmoot.

“Een fantastisch gevoel”, juicht De Ridder bij Sporza Radio. “We hebben er met zijn allen voor geknokt. Voor mij persoonlijk is het natuurlijk ook mooi na een moeilijke periode.”

Lokeren wil graag snel terug naar de eerste afdeling. Toch hadden ze De Ridder niet meer nodig. Daar hoort geen wroeging bij. “Ze hebben een nieuwe weg gekozen, waar ik alle begrip voor heb. Het had met het financiële te maken en met de intrede van het nieuwe bewind. Rancune is er niet. Zowel Lokeren als ikzelf zijn een bepaalde weg opgegaan, we moeten alleen naar de toekomst kijken.”

Zijn ex-club kent een tegenvallende start in 1B, STVV kruipt overeind in 1A. De Ridder toonde tegen Eupen een goede versterking te zijn, bij de andere nieuwkomers zitten ook nog spelers die in aanmerking komen voor een plaats in de elf, als ze conditioneel terug op punt staan of aangepast zijn aan het Belgisch voetbal. Er zit een groeimarge bij STVV in.

“We speelden als een echt team, met goed voetbal en strijdlust”, merkt De Ridder, die op transfervrije basis naar Sint-Truiden afzakte, op. “Ik had tegen Zulte Waregem (0-0, nvdr.) al gezien dat er veel energie en karakter in deze ploeg zat. Deze overwinning geeft ons ademruimte.”

Dankzij de interlandbreak krijgen Marc Brys en zijn staf de nodige tijd om een aantal nieuwe krachten in te passen en klaar te stomen voor de strijd. Daarna volgt een thuismatch tegen rode lantaarn Waasland-Beveren. Steve De Ridder kan die tijd ook goed gebruiken om een woning te zoeken. Van Gent naar Sint-Truiden en terug is niet elke dag doenbaar met de files.