“Toen moest ik de bal bij Cristiano Ronaldo krijgen”

Real Madrid zag Cristiano Ronaldo afscheid nemen, na negen seizoenen. Ook voor de spelers is dat wennen. Al voelt Karim Benzema zich wel goed in de huidige situatie.

Het vertrek van de Portugese goalgetter liet zich voelen. Maar na een moeizame start – inclusief een trainerswissel – begint de Koninklijke nu steeds beter te draaien. Een van de spelers die daar een belangrijke rol in speelt is Karim Benzema.

“We hadden iemand die meer dan vijftig goals per seizoen maakte en was het mijn rol om de bal bij hem te krijgen”, legt de Franse aanvaller uit bij France Football. “Ik speelde in functie van Ronaldo. We vormden een goed duo. Ik was altijd naar hem op zoek om hem te helpen met het maken van nog meer doelpunten.”

“Nu ben ik echter de leider van de aanval. Het is nu aan mij om het verschil te maken”, merkt de 31-jarige Benzema op. “Ik ben daar erg blij mee, omdat ik nu mijn echte spel kan spelen.”

De voormalige international ruilde in 2009 Olympique Lyon voor Real Madrid en wil meer zijn dan een gewone clubspeler. Benzema wil met zijn ervaring de jonge spelers o sleeptouw nemen.

“Dat is belangrijk. Door die jonge jongens moet ik weer terugdenken aan de tijd toen ik zelf aan mijn loopbaan begon bij Olympique Lyon. Ik zie het bijvoorbeeld bij Vinicius Junior, hij is nog maar achttien jaar oud. Soms vraag ik hem dingen en dan denk ik bij mezelf: ‘Wacht, hij is achttien jaar, leg het hem langzaam uit, onthoud hoe je zelf was op die leeftijd.’ Maar ik praat ook met hem omdat ik weet dat hij het kan. Hij is enorm sterk.”

Karim Benzema zit aan elf doelpunten in LaLiga. Vorig seizen bleef het bij vijf treffers. In 2015/2016 wist hij 24 keer raak te treffen.