Geen EK voor Nusa en Haaland?

‘Voor de twaalfde keer op rij faalde Noorwegen in een EK- of WK-kwalificatie. Ondanks spelers van wereldklasse en een redelijke loting’, schrijft VG. ‘We kunnen gewoon niet beter, daar moeten we eerlijk over zijn. Noorwegen benutte simpelweg zijn kansen niet.’

Een treffer van Gavi brak de Scandinaviërs zondag op. Volgens VG ging het al veel eerder mis in de kwalificatie: ‘Twee resultaten in deze groep maakten het verschil: onze thuisnederlaag tegen Schotland en de zege van de Schotten op Spanje.’

De laatste keer dat Noorwegen meedeed aan een eindtoernooi was in 2000, op het EK in Nederland en België. ‘Tussen onze WK-deelnames in 1938 en 1994 zaten 56 jaar. Nu zal het minimaal 26 jaar duren.’

Het is nog niet helemaal uitgesloten dat de Nations League-play-offs een reddingsboei kunnen betekenen voor de ploeg van Haaland en Martin Ødegaard. Noorwegen is er vooral bij gebaat dat de toplanden Nederland en Kroatië zich direct kwalificeren; op basis van de huidige standen grijpen de Scandinaviërs naast een startbewijs. De Spaanse krant Estadio Deportivo schrijft de Noren alvast af en kopt dat ‘Haaland komende zomer opnieuw voor de televisie zit’.

Ødegaard steunt bondscoach
Bondscoach Ståle Solbakken wil uiteraard nog niet zover gaan, maar wijst erop dat hij en zijn spelers voorlopig hebben gefaald. ‘Ons doel was in de toptwee van deze groep te eindigen en dat is niet gelukt. Of ik nog de juiste persoon voor deze baan ben? Ja, ik vind van wel. Anders had ik dat al wel uitgesproken.’

Solbakken heeft in elk geval de steun van Ødegaard. ‘Het vertrouwen is groot, we geloven in wat we doen. Dat maakt deze uitkomst des te zuurder.’