EXCL: Sander Berge wil vooruit

Sander Berge trok in januari 2017 een shirt van KRC Genk aan. Op zijn 21ste heeft hij al een mooie weg afgelegd. De curve van zijn marktwaarde spreekt boekdelen: van 1,5 naar 22 miljoen euro.

Na het kampioenenbal gaf Sander Berge aan graag een stap hogerop te willen zetten. Maar niet ten alle prijze. De Noorse international sloeg een aantal aanbiedingen af, onder meer van Sheffield United. Berge wou ook op sportief vlak de juiste keuze maken. Een ploeg waar hij zich verder zou kunnen ontwikkelen. Een speelstijl die bij zijn kwaliteiten passen.

Leandro Trossard, Ruslan Malinovskyi en Joseph Aidoo namen afscheid. Sander Berge loopt nog altijd bij de Genkies rond. De goesting in een nieuw avontuur is nog volop aanwezig. Maar het totaalplaatje moet goed zitten. Wij hadden op het gala van de Gouden Schoen een goed gesprek met Sander Berge.

“Over een transfer heb ik het liever niet, dat heb je toch niet in de hand”, vertelt de centrale middenvelder aan Voetbalbelgie.be. “Mijn focus zal tot de laatste dag bij Racing Genk liggen. Ik loop nog altijd heel tevreden en gemotiveerd bij deze club rond.”

Focus

“We sloten het jaar 2019 goed af, hebben een heel goede stage in Benidorm achter de rug, en willen op de ingeslagen weg verder gaan. Ik heb vertrouwen in een goede afloop. Er kwamen twee Noorse spelers (Thorstvedt en Daehli, nvdr.) bij. Die stage was ook goed om de violen goed op elkaar af te stemmen. De spelers weten nu heel goed wat de coach wil. Het plan is goed en er staat een goede structuur.”

“Onze doelstelling is Play-off 1 halen. Maar we bekijken het van match tot match. De eerstvolgende match telt. Als we de lijn verder trekken, moeten we ons in de top zes kunnen knokken. Meerdere ploegen azen op die vijfde of zesde plaats, wij moeten echter gewoon naar onszelf kijken. De focus moet niet bij andere ploegen liggen. Als wij onze kwaliteiten benutten, moet het lukken.”

Box-to-box

“Als ploeg groeien is één, ik wil natuurlijk ook zelf vooruitgang blijven boeken. Er kwamen in het eerste deel van het seizoen zes wedstrijden in de Champions League bij, dat is mooi meegenomen voor een 21-jarige speler. Dat was bijzonder leerrijk, ook voor de andere spelers. Nu kunnen we ons voluit concentreren op de resterende competitiematchen. Als we Play-off 1 halen, kunnen er nog mooie dingen gebeuren, dat hebben de vorige edities van die nacompetitie bewezen. Maar nogmaals, we leven van match tot match.”

“Mijn statistieken zijn verbeterd. Die lat kan nog hoger. Ik speelde als een nummer zes en nu meer als box-to-box. Dat was toch even wennen”, merkt Sander Berge op, die tot midden 2021 onder contract ligt.

Racing Genk begon aan het nieuwe jaar met een driepunter tegen Zulte Waregem, een concurrent in de strijd voor deelname aan Play-off 1. De titelverdediger snoept zo de zesde plaats van KV Mechelen af. De Genkies hebben hun lot dus in eigen handen. Het programma oogt wel zwaar: AA Gent (uit), Sporting Charleroi, Antwerp (uit), Standard Luik, KV Kortrijk (uit), Club Brugge, KV Oostende (uit) en KV Mechelen.

Voorlopig ziet het er naar uit dat Sander Berge die strijd nog mee zal maken. Al blijft een transfer mogelijk tot en met 31 januari.