INTERVIEW Liberato Cacace: “Ik zit nog niet aan 100%”
Eind augustus stapte Liberato Cacaca op het vliegtuig. Van Nieuw-Zeeland naar België, in vogelvlucht 8.775 km. Zijn eerste avontuur als profvoetballer in een ander land. Niet evident in volle coronacrisis. Lege stadions, weinig te beleven naast het voetbal, noem maar op. De 20-jarige linkerflankspeler maalt er niet om. Hij wil naam maken. Dat avontuur is alvast goed begonnen.
Cacace speelde met Wellington Phoenix in de Australische A-League. STVV haalde hem binnen als linksachter, maar het spelsysteem is ondertussen gewijzigd. De fysiek sterke Nieuw-Zeelander mag de linkerflank afdweilen. Een speler die met gemak de achterlijn haalt.
Ook een speler die tegen een stootje kan. In STVV-Standard liep het bloed van zijn gezicht, na een botsing met Selim Amallah. Cacace liet zich verzorgen en voetbalde gretig verder.
“Het loopt goed, ik ben tevreden”, trapte Liberato Cacace een open deur in. “Maar ik zit nog niet aan 100% van mijn kunnen. Ik hoop dat ‘tikje extra’ zo snel mogelijk te kunnen tonen. Vermits ik hoger in het veld sta als bij Wellington Phoenix moeten daar ook assists en doelpunten bij komen kijken.”
Tegen Standard kreeg je een flinke uitbrander van Pol Garcia, omdat het op het einde je mannetje liet staan en naar voor trok.
“En terecht (lacht). Dat is een werkpunt: de momenten goed uitkiezen. Als je op voorsprong staat, moet je eerst de organisatie bewaren. In deze competitie kan je daar als ploeg snel voor afgestraft worden. De Belgische eerste klasse is niet alleen fysiek sterk. Het gaat er ook heel tactisch aan toe. Het verschil met het voetbal in Australië en Nieuw-Zeeland is best groot. Het tempo ligt hier veel hoger.”
Zaterdag staat de derby tussen STVV en Racing Genk op de agenda. Ben je op de hoogte van het spanningsveld tussen beide clubs en fans?
“Zeker en vast. Dit kan weer een groot moment voor de club worden. Wij zijn er klaar voor. Als we op het elan van tegen Standard verder gaan, moeten we deze match tot een goed einde kunnen brengen. Met die organisatie en inzet kunnen we elke match winnen.”
“Al wordt het uitkijken. Racing Genk heeft een sterke ploeg. Het plotse vertrek van hun trainer (Jess Thorup, nvdr.) verandert daar niets aan. Het is een ploeg met veel kracht en snelheid. Spijtig dat er geen fans in het stadion zijn, dat zou die derby nog wat meer animo geven. Maar het leeft ook bij de twee spelersgroepen, wees daar maar zeker van.”
Op de linkerflank kom je Junya Ito en Joakim Maehle tegen. Een nieuwe uitdaging?
“Het wordt een leuke ‘battle’. Ze behoren niet zomaar tot de sterkhouders van Racing Genk. Ik zie het als een mooie uitdaging om de strijd op die flank te winnen. Maar dat kan ik natuurlijk niet alleen, voetbal is een ploegsport.”
Corona in België en Nieuw-Zeeland
Er mochten even wat fans in de stadions. Vandaag vertoeft België terug in een lockdown. Hoe moeilijk is dat voor jou?
“Zonder die toestanden zou ik trainen, rusten, shoppen en veel tijd in de fitnesszaal op Stayen doorbrengen. STVV gaf mij de kans om in een mooie competitie in Europa te voetballen, die kans wil voluit grijpen. Eigenlijk ziet mijn leven er nu niet geweldig anders uit. Fitnessen mag nu even niet.”
“Corona is geen lachertje. Ik loop niet met angst rond, maar ik probeer er gewoon alles aan te doen om gezond te blijven. Handen wassen, afstand houden, de contacten beperken, dat hoort er nu gewoon even bij. Een groot aantal profvoetballers testte positief. Enkele spelers kregen met minder prettige symptomen af te rekenen. Hopelijk ontsnap ik aan dat alles.”
“Ik probeer nu gewoon wat andere dingen doen. Zo ben ik met yoga begonnen. Dat is goed voor je lichaam en geest. Gezond blijven is de boodschap. Dus volg de regels! Het is goed voor jezelf en voor de andere mensen.”
STVV is een goede keuze
Duizenden besmette personen per dag, volle ziekenhuizen, duizenden overlijdens in België. Dan moet je trots zijn op jouw land, dat terug coronavrij is?
“Absoluut! Er zijn twee tot drie vastgestelde besmettingen per dag. Daar mag Nieuw-Zeeland trots op zijn. Toen het coronavirus toesloeg, speelden ze kort op de bal. Die aanpak loont.”
“Je kan de situatie wel niet vergelijken met België. Dit land ligt ingesloten in Europa. Nieuw-Zeeland kan als eiland de instroom van mensen makkelijker onder controle houden. Wie naar Nieuw-Zeeland vliegt of met de boot toekomt, moet eerst in quarantaine.”
Trots op je land. Hoe trots zijn je ouders op de weg die jij aan het afleggen bent?
“Ze proberen het zo goed mogelijk te volgen. We hebben dagelijks contact, ook al is dat met het tijdsverschil niet altijd even makkelijk. Als het ginds dag is, is het hier nacht. Maar dat lukt wel. Ook omdat ik me hier goed in mijn vel voel. STVV is een goede keuze. Bij deze club kan ik verder groeien.”
