OPINIE: Guy Vandersmissen over titelstrijd en Play-off 1
Met nog vier speeldagen op de agenda zijn er nog niet veel zekerheden. Racing Genk is er zeker bij in Play-off 1. AA Gent speelt de bekerfinale tegen KV Mechelen. Ex-Rode Duivel Guy Vandersmissen werpt voor Voetbalbelgie.be zijn licht over de strijd voor de prijzen.
KRC Genk zag zijn voorsprong op Club Brugge herleid worden tot acht punten. Bij de start van Play-off 1 zijn dat vier punten. Na Genk en Club volgen Standard, Antwerp, STVV en Anderlecht. AA Gent en Sporting Charleroi vallen er net buiten, met drie punten minder dan Anderlecht. STVV heeft er vijf meer.
“Racing Genk is aan een fantastisch seizoen bezig, een voorsprong van vier of vijf punten bij de start van de play-offs betekent echter niet zoveel”, steekt Guy Vandersmissen van wal. “Als je in het begin van Play-off 1 een misstap begaat, komt alles terug samen.”
STVV en Anderlecht?
“Meerdere ploegen maken nog kans op deelname aan Play-off 1. Het is een mooie strijd, met veel spanning en positiewissels. Het kan voor een aantal ploegen bibberen worden tot de laatste speeldag. De druk ligt bij Anderlecht en AA Gent, die er absoluut bij moeten zijn. STVV en Sporting Charleroi willen er graag bij zijn. Dat is toch een ander gegeven.”
“Het parcours dat STVV afgelegd heeft, is knap. Ook onverwacht. Bij het begin van het seizoen geloofden weinig mensen in hun kansen. Ze wonnen bij Cercle Brugge, wonnen makkelijk tegen Eupen en pakten een punt bij Zulte Waregem, dat zit goed. Marc Brys levert knap werk. Kijk maar naar de lage blessurelast. Die spelers zijn honderd procent fit, ze kunnen nog toeslaan op het einde van de match, als de tegenstander vermoeid raakt. Als ze erbij zijn in Play-off 1 is dat dubbel en dik verdiend.”
“Als STVV of Charleroi het niet halen, is dat geen ramp voor die clubs, wel een ontgoocheling. Voor Anderlecht geldt een heel ander verhaal. Die moeten er kost wat kost bij zijn. Anders kan je spreken van een fiasco. De club met het hoogste budget, de grootste trofeeënkast, die er niet is in Play-off 1, dat zou gigantisch gezichtsverlies zijn. Op basis van het beschikbare spelersmateriaal zouden ze er bij moeten zijn, maar voetbal blijft voetbal. Ze moeten het toch nog zelf afdwingen. Wie in deze fase van de competitie een steek laat vallen, krijgt daar een bittere pil voor te slikken.”
“Je kan stellen dat die spelers van Anderlecht meer ervaring en kwaliteit hebben. Het gaat echter om efficiëntie, om de punten. Anderlecht heeft daar dit seizoen veel te weinig van laten zien. Of ze à la Standard kunnen verrassen in Play-off 1? Misschien. Dat hangt van veel factoren af. Keert Adrien Trebel nog terug? Gaan ze vlotter de weg naar doel vinden? Anderlecht moet nog niet te ver vooruit kijken. Eerst moeten ze zekerheid bekomen over hun plaats in de top zes.”
“AA Gent en Charleroi zijn nog niet uitgeteld, maar ze hebben hun lot niet in eigen handen. Ze mogen geen steek meer laten vallen en moeten rekenen op puntenverlies van STVV of Anderlecht. Charleroi heeft toch aan kwaliteit ingeboet in vergelijking met de vorige seizoenen. Het vertrek van Cristian Benavente laat sporen na. Die speler zorgde voor de nodige creativiteit en snelheid, en hij pikte regelmatig een assist en doelpunt mee. Ryota Morioka is een ander type speler. Ik vrees voor Charleroi, dat het Play-off 2 zal worden.”
Bekerwinst onvoldoende?
“Die Alexander Sorluth liet mooie dingen zien, maar er moeten nog spelers bij AA Gent opstaan. De tegenstrevers zullen Sorluth extra in de gaten houden. Tel daar de grote druk bij. Bij AA Gent nemen ze geen vrede met een bekerfinale en Play-off 2. In de strijd voor de vijfde en zesde plaats zal de factor stress een belangrijke rol spelen. Welke ploegen houden het hoofd koel en wie gaat er verkrampter spelen? Dat kan een bepalende factor worden.”
“AA Gent kan via de Beker van België een ticket voor de groepsfase in de Europa League bemachtigen. Maar bij KV Mechelen gaan ze hun kop er honderd procent voor gooien in de bekerfinale. Vorig jaar kwam Racing Genk als favoriet aan de aftrap en knokte Standard zich naar de zege. Het wordt een dubbeltje op zijn kant voor de Buffalo’s. Ze kunnen niet alleen op die finale wedden. Play-off 1 moet erbij horen.”
“Als ze Play-off 1 toch nog halen, valt die bekerfinale halfweg de play-offs. Dat vind ik jammer. Vorig jaar viel de bekerfinale tussen de competitie en de play-offs. De finale hoort op het einde van het seizoen plaats te vinden. Dan hoeft niemand te klagen over een zekere vorm van competitievervalsing, want als AA Gent de beker wint, dat uitgebreid viert en er niets van bakt in de volgende matchen in Play-off 1, dan zal de kritiek oplaaien. Dat had beter vermeden kunnen worden. Al denk ik niet dat de spelers van Gent er echt met hun klak naar zouden gooien in de laatste wedstrijden, als ze al een prijs en Europees ticket op zak hebben. Het is dan toch nog altijd tegen Racing Genk, Club Brugge, Anderlecht of Standard.”
