Wat is er van Emmanuel Dennis?
In de zomer van 2017 legde Club Brugge 1,4 miljoen euro op tafel om Emmanuel Dennis weg te plukken bij Zorya Lugansk uit Oekraïne. Vier jaar later trok hij de deur achter zich dicht in het Jan Breydelstadion om te tekenen bij FC Watford. Hoe gaat het nu met de 23-jarige Nigeriaanse aanvaller? Wat is er van Emmanuel Dennis?
Seizoen 2017-2018: Emmanuel Dennis kende een droomstart in het shirt van Club Brugge. Na drie speeldagen had de dribbelvaardige Nigeriaan al vier keer gescoord. Die goede lijn kon hij echter niet doortrekken. Uiteindelijk trof hij nog drie keer raak in de Jupiler Pro League. In Play-off 1 moest hij tevreden zijn met een rol als invaller. Blauw-zwart kroonde zich -met Ivan Leko aan het roer- wel tot landskampioen.
Ook in zijn tweede seizoen was Dennis geen onbetwistbare titularis. Tijdens de reguliere competitie stond hij twaalf keer aan de aftrap. De Nigeriaan maakte vijf doelpunten. In Play-off 1 van seizoen 2018-2019 speelde hij wél een belangrijke rol. Hij startte acht keer, maakte twee doelpunten en gaf twee assists. Ondanks zijn goede prestaties leverde het Club Brugge geen nieuwe landstitel op, die eer was voor KRC Genk.
20 miljoen euro
De marktwaarde van Dennis steeg in de zomer van 2019 naar 9,5 miljoen euro. Club Brugge begon te dromen van een jackpot van 20 miljoen euro. De Nigeriaan zelf zag zijn kansen om ooit in de Premier League (zijn droomcompetitie) te spelen, serieus stijgen.
In seizoen 2019-2020 zette Emmanuel Dennis zich op de internationale kaart. Op bezoek bij Real Madrid in de groepsfase van de Champions League nam hij Thibaut Courtois twee keer te grazen. Het leverde Club een punt op in de Spaanse hoofdstad. Uiteindelijk strandde blauw-zwart in de groepsfase, maar overwinterde in de Europa League. Daarin liet de dribbelvaardige Nigeriaan ook de netten trillen tegen Manchester United. Een enkelblessure zorgde ervoor dat hij niet in actie kwam in Play-off 1.
Toch hoopte Club Brugge én Dennis om in de zomer van 2020, na drie seizoenen in het Jan Breydelstadion, een stap hogerop te zetten. Zijn marktwaarde was intussen gestegen naar 17 miljoen euro. Hij werd wel gelinkt aan Engelse clubs, maar tot een transfer kwam het niet.
Busincident
Geen transfer, en dus een vierde seizoen bij blauw-zwart. Hij schipperde in het begin van vorig seizoen tussen basis, bank en tribune. Na een incident op de spelersbus zette Philippe Clement hem uit de wedstrijdkern voor de CL-wedstrijd tegen Borussia Dortmund. Nadien kwam hij nog twee keer in actie voor Club Brugge. Noa Lang en Charles De Ketelaere onbetwistbare basisspelers geworden.
In januari 2021 volgde dan ook een uitleenbeurt aan het Duitse 1. FC Köln. De beste oplossing voor Club en speler. Zo kon Dennis zich -opnieuw- in de kijker spelen. Maar zijn avontuur in de Bundesliga werd geen succes. Zes basisplaatsen en drie invalbeurten, drie keer naast de selectie, geen doelpunten, één assist.
Droomdebuut in Premier League
Ondanks die tegenvallende statistieken plukte Watford FC hem afgelopen zomer weg in het Jan Breydelstadion. Niet voor de gehoopte 20 miljoen euro van enkele jaren geleden, maar wel voor 4 miljoen euro.
De 23-jarige Dennis zette in Engeland zijn handtekening onder een vijfjarig contract. Zijn debuut werd er eentje om in te kaderen. In eifen huis tegen Aston Villa opende hij na tien minuten de score. Vlak voor rust gaf hij ook nog een assist voor de 2-0. Uiteindelijk won Watford met 3-2. Domper op de feestvreugde, Dennis moest na 66 minuten geblesseerd van het veld.
Emmanuel Bonaventure Dennis tekende een contract tot medio 2026 bij Watford FC. In totaal kwam hij 116 keer uit voor Club Brugge daarin maakte hij 29 doelpunten en gaf 13 assists.
LEES OOK: Mannaert: “Er was geen vraag naar Clement”
