Jelle Van Damme: “Je krijgt niets gratis in het leven”

Antwerp FC bood Jelle Van Damme geen nieuw contract aan, even later wandelde hij het Daknamstadion binnen. Terug naar Sporting Lokeren, waar hij een tijd als jeugdspeler actief was. Naar een ploeg die snel terug wou keren naar de Pro League. Maar het loopt niet lekker.

Vorig seizoen laatste in 1A, nu opnieuw drager van de rode lantaarn, in 1B. De 4-0 nederlaag tegen promovendus Excelsior Virton komt hard aan. Van Damme luidt de alarmbel. “Ik ben kwaad, ontgoocheld en teleurgesteld”, vertelt hij bij Sporza. “Het is simpel, we staan op de laatste plaats. Je kunt daar uren over discussiëren, maar op een of andere manier zal dat wel terecht zijn.”

Als Lokeren mee wil doen voor die ene promotieplaats zullen ze snel uit een ander vat moeten tappen. “Het probleem is dat als je in die situatie zit, in de hoek waar de klappen vallen, dan is het heel moeilijk om daar uit te geraken. Je kunt nu twee dingen doen: je kunt het kopje laten hangen of je kunt blijven gaan en erin blijven geloven. Je raakt hier alleen maar uit door wedstrijden te winnen.”

Van Damme hoopt dat iedereen de rangen sluit. “Het is nu makkelijk om elkaar verwijten te maken, maar daar schiet niemand iets mee op. We moeten als groep samenblijven, op een bepaald moment zal het wel keren. Je krijgt niets gratis in het leven, je moet ervoor werken en dat moeten we nu doen.”