WK 2022: Belgische politica kreeg juwelen, tickets en Rolex

De toewijzing van het WK 2022 aan Qatar wekte verbazing. Er kwam niet alleen gesjoemel bij de FIFA aan het licht. Ook op politiek vlak bleek er vanalles loos. Uit een dossier van de staatsveiligheid zou blijken dat Mari Arena veelvuldig contact had met Pier Antonio Panzeri , het vermeende brein achter Qatargate.

Het Franstalige medium Sudinfo kon vertrouwelijke documenten inkijken. Europarlementslid Mari Arena (PS), die in 2008 en 2009 federaal minister van Pensioenen was, werkte nauw samen met Panzeri.

Panzeri nodigde Arena uit voor een driedaags bezoek aan Qatar. Tijdens die trip kreeg Panzeri een Rolex van een Qatarese minister. Hij gaf het dure horloge aan Mari Arena, net als een halsketting met een roos. Ze ontving ook een ticket voor het WK 2022 voor haar zoon. Ze zou ook een aanzienlijke hoeveelheid geld in haar bezit hebben gehad dat Panzeri van zijn Qatarese vrienden had gekregen. De onderzoekers omschrijven Arena als het ‘verlengstuk’ van Panzeri.

Bij een huiszoeking werd bij haar zoon ruim 280.000 euro cash gevonden. “Ik ben op geen enkele manier betrokken bij dit dossier”, wimpelde Mari Arena haar betrokkenheid bij Qatargate af.

Arena is niet vervolgd in deze zaak. Of de nieuwe onthullingen daar nog verandering in zullen brengen, valt te betwijfelen.